বিশ্ব ইতিহাস বা মানব ইতিহাস প্রাগৈতিহাসিক থেকে বর্তমান পর্যন্ত মানুষের ইতিহাস

বিশ্ব ইতিহাস বা মানব ইতিহাস, (ইংরেজি: world history) প্রাগৈতিহাসিক যুগ থেকে বর্তমান পর্যন্ত মানবজাতির নথিপ্রমাণিত (রেকর্ড) ইতিহাস। আধুনিক মানুষ প্রায় ৩০০,০০০ বছর আগে আফ্রিকায় বিবর্তিত হয়েছিল এবং প্রাথমিকভাবে শিকারী-সংগ্রাহক হিসেবে বসবাস করত। শেষ বরফ যুগে তারা আফ্রিকা থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং ১২,০০০ বছর আগে বরফ যুগের শেষ নাগাদ অ্যান্টার্কটিকা ছাড়া প্রতিটি মহাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল। এর পরপরই, পশ্চিম এশিয়ায় নব্যপ্রস্তর যুগীয় বিপ্লব প্রথমবারের মতো উদ্ভিদ ও প্রাণীর নিয়মতান্ত্রিক চাষ শুরু করে এবং অনেক মানুষ যাযাবর জীবন থেকে স্থায়ী বসতিতে কৃষক হিসেবে বসতি স্থাপনে রূপান্তরিত হয়। মানব সমাজের ক্রমবর্ধমান জটিলতার কারণে হিসাবরক্ষণ এবং লেখার ব্যবস্থার প্রয়োজন পড়ে।

এই বিকাশগুলি মেসোপটেমিয়া, মিশর, পেরু, সিন্ধু উপত্যকা এবং চীনে প্রাথমিক সভ্যতার উত্থানের পথ প্রশস্ত করে, যা খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ সহস্রাব্দে প্রাচীন যুগের সূচনা করে। এই সভ্যতাগুলি আঞ্চলিক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠাকে সক্ষম করে এবং রূপান্তরকারী দার্শনিক ও ধর্মীয় ধারণার আবির্ভাবের জন্য উর্বর ভূমি প্রদান করে।

হিন্দুবাদের উৎপত্তি ব্রোঞ্জ যুগের শেষের দিকে এবং এরপর অক্ষীয় যুগের অনেক মৌলিক বিশ্বাস ব্যবস্থার উদ্ভব হয়: বৌদ্ধবাদ, কনফুসিয়াসবাদ, গ্রিক দর্শন, জৈনবাদ, ইহুদিবাদ, তাওবাদ এবং জরথুস্ত্র বাদ। খ্রিস্টত্ব পরবর্তীতে ইহুদিবাদের একটি শাখা হিসেবে শুরু হয়েছিল। পরবর্তী ৫০০ থেকে ১৫০০ সাধারণাব্দ পর্যন্ত ধ্রুপদী-পরবর্তী সময়ে, তাং ও সং রাজবংশের সময়কালে ইসলামের উত্থান এবং চীনের সমৃদ্ধি প্রত্যক্ষ করা হয়েছিল, যখন সভ্যতা বিশ্বের নতুন অংশে প্রসারিত হয়েছিল এবং সমাজের মধ্যে বাণিজ্য বৃদ্ধি পেয়েছিল।

বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য, ইসলামী খিলাফত এবং মঙ্গোল সাম্রাজ্যের মতো প্রধান সাম্রাজ্যের উত্থান ও পতনের মাধ্যমে রাজনৈতিক ভূদৃশ্য গড়ে উঠেছিল। এই সময়ের বারুদ এবং মুদ্রণযন্ত্রের আবিষ্কার দ্বারা পরবর্তী বিশ্ব ইতিহাস ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল।

১৫০০ থেকে ১৮০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যবর্তী সময়ে, আধুনিক যুগের শুরুর দিকে ইউরোপীয় শক্তিগুলো বিশ্বজুড়ে অনুসন্ধান ও উপনিবেশ স্থাপনে মনোনিবেশ করে। এর ফলে বিশ্বব্যাপী সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক বিনিময়ের এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়। এই সময়েই ইউরোপে রেনেসাঁ, সংস্কার আন্দোলন (Reformation), বৈজ্ঞানিক বিপ্লব এবং আলোকায়ন বা এনলাইটেনমেন্টের মতো গুরুত্বপূর্ণ বৌদ্ধিক ও প্রযুক্তিগত পরিবর্তন ঘটে। 

১৮ শতক নাগাদ জ্ঞান ও প্রযুক্তির এই ক্রমবিকাশ একটি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, যা শিল্প বিপ্লবের পথ প্রশস্ত করে। ১৮০০ খ্রিস্টাব্দের দিকে শুরু হওয়া এই বিপ্লব উৎপাদন শক্তিতে অভূতপূর্ব গতি সঞ্চার করে। ফলস্বরূপ, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও উপনিবেশ স্থাপনের প্রক্রিয়া আরও বেগবান হয়, যা বিভিন্ন সভ্যতাকে বিশ্বায়নের সূত্রে আবদ্ধ করে এবং ১৯ শতক জুড়ে ইউরোপীয় আধিপত্যকে সুসংহত করে। 

গত ২৫০ বছরে মানবসভ্যতা এক অভাবনীয় পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেছে। দুটি বিধ্বংসী বিশ্বযুদ্ধ সত্ত্বেও জনসংখ্যা, কৃষি, শিল্প, বিজ্ঞান, যোগাযোগ এবং সামরিক সক্ষমতার মতো ক্ষেত্রগুলোতে ঘটেছে বিস্ময়কর অগ্রগতি। তবে এই দ্রুত উন্নয়নের পাশাপাশি পরিবেশগত অবক্ষয়ের মতো চ্যালেঞ্জও আজ মানবজাতির সামনে প্রকট হয়ে দাঁড়িয়েছে।

মানব ইতিহাসের স্বরূপ উন্মোচনে ইতিহাস, প্রত্নতত্ত্ব, নৃবিজ্ঞান, ভাষাতত্ত্ব এবং বংশগতিবিদ্যার (জেনেটিক্স) মতো জ্ঞানশৃঙ্খলার সমন্বিত গবেষণা অপরিহার্য। এই বৈচিত্র্যময় ক্ষেত্রগুলো থেকে প্রাপ্ত তথ্যের ভিত্তিতে গবেষকরা মানব ইতিহাসকে সহজবোধ্যভাবে তুলে ধরার চেষ্টা করেন। আর এই বিশাল কালপরিক্রমাকে সুশৃঙ্খলভাবে বোঝার সুবিধার্থেই তাঁরা মানব ইতিহাসকে বিভিন্ন পর্যায় বা যুগে বিভক্ত করেছেন।

প্রাগৈতিহাসিক কাল

মানুষের উৎপত্তি

আফ্রিকার বুকেই প্রায় ৭০ থেকে ৫০ লক্ষ বছর আগে হোমিনিন বংশধারার হাত ধরে মানুষের বিবর্তন শুরু হয়। অন্যান্য প্রাইমেটদের থেকে হোমিনিনদের প্রধান পার্থক্য ছিল তাদের দ্বিপদবাদ বা দুই পায়ে ভর দিয়ে হাঁটার ক্ষমতা। আজ থেকে প্রায় ৩৩ লক্ষ বছর আগে তারা পাথরের প্রাথমিক হাতিয়ার ব্যবহার শেখে, যা মানব ইতিহাসে প্যালিওলিথিক বা প্রাচীন প্রস্তর যুগের সূচনা করে। হোমিনিনদের এই বিবর্তনের মূলে ছিল আফ্রিকার জলবায়ু পরিবর্তন, যার ফলে মহাদেশটি ক্রমে শুষ্ক ও শীতল হয়ে ওঠে এবং বনভূমির পরিমাণ কমে যায়। বিশেষ করে, ৩২ লক্ষ বছর আগে শুরু হওয়া হিমবাহ ও আন্তঃহিমবাহ যুগের পর্যায়ক্রমিক চক্র মানুষের এই বিবর্তন প্রক্রিয়াকে আরও ত্বরান্বিত করেছিল।

বিবর্তনের ধারায় অস্ট্রেলোপিথেকাস থেকেই মূলত ‘হোমো’ প্রজাতির উদ্ভব ঘটে। ইথিওপিয়ায় পাওয়া ২৮ লক্ষ বছর আগের একটি চোয়ালের হাড়কে এই প্রজাতির প্রাচীনতম নিদর্শন হিসেবে ধরা হয়। তবে নামধারী প্রজাতি হিসেবে ২.৩ মিলিয়ন বা ২৩ লক্ষ বছর আগে ‘হোমো হ্যাবিলিস’-এর বিবর্তন ঘটে। অস্ট্রেলোপিথেকাসের তুলনায় হোমো হ্যাবিলিসের প্রধান বৈশিষ্ট্য ছিল তাদের মস্তিষ্কের প্রায় ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি। এরপর প্রায় ২০ লক্ষ বছর আগে বিবর্তিত হয় ‘হোমো ইরেক্টাস’, যারা প্রথম হোমিনিন প্রজাতি হিসেবে আফ্রিকা ছেড়ে ইউরেশিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে। ধারণা করা হয়, হোমিনিনরা আজ থেকে অন্তত ৪ লক্ষ বছর আগে (সম্ভবত ১৫ লক্ষ বছর আগেই) তাপ পোহানো এবং রান্নার কাজে আগুনের ব্যবহার আয়ত্ত করেছিল।

আজ থেকে প্রায় ৬ লক্ষ বছর আগে হোমো প্রজাতি থেকে বেশ কিছু নতুন শাখার উদ্ভব ঘটে। এর মধ্যে শুরুতে আফ্রিকা ও ইউরোপে হোমো হাইডেলবার্গেনসিস, এরপর ইউরোপে নিয়ানডার্থাল এবং সাইবেরিয়ায় ডেনিসোভানরা আবির্ভূত হয়। তবে মানব বিবর্তন কোনো সরল রৈখিক পথ বা কেবল শাখা-প্রশাখায় বিভক্ত হওয়া কোনো প্রক্রিয়া ছিল না। বরং এটি ছিল অত্যন্ত জটিল, যেখানে বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে নিয়মিত আন্তঃপ্রজনন চলত। নিয়ানডার্থাল, ডেনিসোভান, হোমো সেপিয়েন্স এবং আরও কিছু অজ্ঞাত হোমিনিন গোষ্ঠী একে অপরের সঙ্গে মিশে গিয়ে সংকর প্রজাতি তৈরি করেছিল, যা আধুনিক মানুষের জিনগত গঠনেও প্রভাব ফেলেছে।

আদিম মানুষ

প্রায় ৩ লক্ষ বছর আগে আফ্রিকায় এইচ. হাইডেলবার্গেনসিস থেকে হোমো সেপিয়েন্স-এর উদ্ভব ঘটে। পরবর্তী কয়েক হাজার বছর ধরে বিবর্তনের ধারায় প্রায় ১ লক্ষ ২৫ হাজার বছর আগে মানুষ শারীরবৃত্তীয়ভাবে আধুনিক রূপ লাভ করে। আজ থেকে ১ লক্ষ বছর আগেই মানুষের মধ্যে উন্নত সংস্কৃতির ছাপ স্পষ্ট হয়ে ওঠে; তারা মৃতদেহ সৎকার করত, অলঙ্কার পরত এবং লাল গেরুয়া রঙ দিয়ে দেহ সজ্জিত করত। তবে মানব ইতিহাসের সবচেয়ে বৈপ্লবিক পরিবর্তনটি ছিল বাক্য গঠনমূলক ভাষার বিকাশ। যদিও এর সঠিক সময়কাল অজানা, তবে এই ভাষাগত দক্ষতাই মানুষের যোগাযোগ ব্যবস্থায় এক অভাবনীয় গতি এনে দিয়েছিল।

প্যালিওলিথিক বা প্রাচীন প্রস্তর যুগের মানুষ মূলত যাযাবর ছিল এবং জীবনধারণের জন্য শিকার ও খাদ্য সংগ্রহের ওপর নির্ভর করত। এই সময়েই মানুষের আদি শৈল্পিক সত্তার বিকাশ ঘটে, যার প্রমাণ মেলে হাতির দাঁত, পাথর ও হাড় দিয়ে তৈরি বিভিন্ন ভাস্কর্য এবং গুহাচিত্রে। এই গুহাচিত্রগুলো আদিম মানুষের আধ্যাত্মিক চেতনার প্রতিফলন বলে ধারণা করা হয়, যাকে বিশেষজ্ঞরা অনেক সময় সর্বপ্রাণবাদ বা শামানবাদ হিসেবে অভিহিত করেন। মানুষের কণ্ঠস্বরের বাইরে প্রাচীনতম বাদ্যযন্ত্রের নিদর্শন হিসেবে জার্মানির সোয়াবিয়ান জুরা থেকে উদ্ধারকৃত হাড়ের বাঁশি উল্লেখযোগ্য, যা প্রায় ৪০,০০০ বছর পুরোনো।

মানুষের আফ্রিকা ত্যাগের প্রক্রিয়াটি ছিল দীর্ঘকালীন এবং কয়েক ধাপে বিভক্ত, যা প্রায় ১ লক্ষ ৯৪ হাজার বছর আগে শুরু হয়েছিল। গবেষকদের মতে, আদি অভিবাসনের প্রাথমিক তরঙ্গগুলো বিলুপ্ত হয়ে গেলেও বর্তমানের সমস্ত অ-আফ্রিকান মানুষ মূলত সেই একটি গোষ্ঠীর বংশধর, যারা ৭০ থেকে ৫০ হাজার বছর আগে আফ্রিকা মহাদেশ ছেড়েছিল। এরপর হোমো সেপিয়েন্সরা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে—৬৫ হাজার বছর আগে অস্ট্রেলিয়ায়, ৪৫ হাজার বছর আগে ইউরোপে এবং ২১ হাজার বছর আগে তারা আমেরিকায় পৌঁছায়।

এই বিশাল দেশান্তর ঘটেছিল সর্বশেষ তুষারযুগে, যখন পৃথিবীর অনেক অঞ্চলই মানুষের বসবাসের জন্য প্রতিকূল ছিল। তা সত্ত্বেও, ১২ হাজার বছর আগে তুষারযুগ শেষ হওয়ার আগেই মানুষ পৃথিবীর প্রায় সমস্ত বরফ-মুক্ত অঞ্চলে নিজেদের বসতি স্থাপন করে ফেলে। মানুষের এই বিস্তার এবং বংশবৃদ্ধির সময়কালেই নিয়ানডার্থালদের বিলুপ্তি এবং কোয়াটারনারি বিলুপ্তি (বিশালকায় প্রাণীদের বিলুপ্তি) ঘটে। ধারণা করা হয়, জলবায়ু পরিবর্তন, মানুষের শিকার ও কর্মকাণ্ড অথবা এই দুটির সম্মিলিত প্রভাবেই এই প্রজাতিগুলো পৃথিবী থেকে হারিয়ে গিয়েছিল।

নবপ্রস্তর যুগ

খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১০,০০০ অব্দে শুরু হওয়া নব্যপ্রস্তর বিপ্লব (Neolithic Revolution) কৃষির প্রসারের মাধ্যমে মানব সভ্যতায় এক আমূল পরিবর্তন আনে। বিশ্বের অন্তত ১১টি পৃথক কেন্দ্রে স্বাধীনভাবে কৃষিকাজ ও পশুপালন শুরু হয়েছিল। মেসোপটেমিয়ায় খ্রিস্টপূর্ব ৮৫০০ অব্দের মধ্যেই গম ও যব চাষ এবং ভেড়া ও ছাগল পালনের প্রমাণ পাওয়া যায়। চীনের ইয়াংজি নদী উপত্যকায় খ্রিস্টপূর্ব ৮০০০-৭০০০ অব্দের মধ্যে ধান এবং হলুদ নদী উপত্যকায় ৭০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে বাজরা চাষ শুরু হয়; সেখানে গৃহপালিত প্রাণী হিসেবে শূকর ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। 

আফ্রিকার সাহারা অঞ্চলে খ্রিস্টপূর্ব ৮০০০ থেকে ৫০০০ অব্দের মধ্যে জোয়ারসহ বিভিন্ন ফসলের আবাদ শুরু হয়। একই সময়ে ইথিওপিয়ার উচ্চভূমি এবং পশ্চিম আফ্রিকার বৃষ্টিবনেও কৃষির বিকাশ ঘটে। সিন্ধু নদ উপত্যকায় খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ অব্দের মধ্যে ফসল চাষ এবং ৬৫০০ অব্দের দিকে গবাদি পশু পালন শুরু হয়। আমেরিকায় কৃষির ইতিহাসও বেশ প্রাচীন; দক্ষিণ আমেরিকায় খ্রিস্টপূর্ব ৮৫০০ অব্দে স্কোয়াশ এবং মধ্য আমেরিকায় ৭৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে অ্যারোরুট চাষের নিদর্শন মেলে। এছাড়া আন্দিজ পর্বতমালায় প্রথম আলুর চাষ এবং লামা পালন শুরু হয়। ধারণা করা হয়, বন্য উদ্ভিদকে পোষ মানানোর এই বৈপ্লবিক প্রক্রিয়ায় নারীরাই প্রধান ভূমিকা পালন করেছিলেন।

নব্যপ্রস্তরযুগীয় বিপ্লব বা কৃষি বিপ্লবের কারণ নিয়ে গবেষকদের মধ্যে বিভিন্ন মতবাদ রয়েছে। কিছু তত্ত্ব অনুসারে, জনসংখ্যা বৃদ্ধিই ছিল এর প্রধান চালিকাশক্তি, যা মানুষকে খাদ্যের বিকল্প ও নতুন উৎসের সন্ধানে বাধ্য করেছিল। আবার অনেকের মতে, জনসংখ্যা বৃদ্ধি কোনো কারণ ছিল না, বরং উন্নত খাদ্য সরবরাহের ফলে এটি একটি স্বাভাবিক প্রভাব হিসেবে দেখা দিয়েছিল। এছাড়া জলবায়ু পরিবর্তন, প্রাকৃতিক সম্পদের ঘাটতি এবং তৎকালীন সামাজিক আদর্শকেও এই পরিবর্তনের সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে কৃষিতে এই রূপান্তর সমাজে খাদ্য উদ্বৃত্ত তৈরি করেছিল, যার ফলে একটি বিশাল জনগোষ্ঠী সরাসরি খাদ্য উৎপাদন না করেও টিকে থাকার সুযোগ পায়। এই প্রক্রিয়াই মূলত জনসংখ্যার ঘনত্ব বাড়িয়ে দেয় এবং বিশ্বের প্রথম শহর ও রাষ্ট্র গঠনের পথ প্রশস্ত করে।

শহরগুলো মূলত বাণিজ্য, উৎপাদন এবং রাজনৈতিক ক্ষমতার মূল কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। এই শহরগুলো আশেপাশের গ্রামগুলোর সাথে একটি পারস্পরিক নির্ভরশীল সম্পর্ক গড়ে তোলে; শহরগুলো গ্রাম থেকে কৃষিজাত পণ্য সংগ্রহ করত এবং বিনিময়ে নিজেদের উৎপাদিত পণ্য সরবরাহসহ রাজনৈতিক সুরক্ষা ও নিয়ন্ত্রণ প্রদান করত। একই সময়ে ইউরেশীয় স্তেপ এবং আফ্রিকার সাহেলের মতো শুষ্ক অঞ্চলে, যেখানে কৃষিকাজ কঠিন ছিল, সেখানে যাযাবর পশুপালক সমাজ গড়ে ওঠে। ইতিহাসে এই যাযাবর পশুপালক এবং স্থায়ী কৃষিভিত্তিক সমাজের মধ্যে দ্বন্দ্ব একটি নিয়মিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ধাতুশিল্পের সূচনা হয় প্রায় ৬৪০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে তামার হাতিয়ার ও অলঙ্কার তৈরির মধ্য দিয়ে। এর কিছুকাল পরেই সোনা ও রুপার ব্যবহার শুরু হয়, যা মূলত অলঙ্কার তৈরিতেই সীমাবদ্ধ ছিল। তামা ও টিনের মিশ্রণে তৈরি ব্রোঞ্জের প্রথম নিদর্শন প্রায় ৪৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে পাওয়া গেলেও, খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় সহস্রাব্দের আগে এর ব্যাপক ব্যবহার শুরু হয়নি।

ধ্রুপদী দাস যুগ

সভ্যতার শৈশব

ব্রোঞ্জ যুগ ছিল মানব সভ্যতায় নগর ও উন্নত সংস্কৃতির বিকাশের এক স্বর্ণালি অধ্যায়। এই যুগের প্রাথমিক সভ্যতাগুলো মূলত উর্বর নদী অববাহিকাকে কেন্দ্র করেই গড়ে উঠেছিল। ইতিহাসের প্রথম সারির এই সভ্যতাগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো—মেসোপটেমিয়া (খ্রিস্টপূর্ব ৩৩০০ অব্দ), যা টাইগ্রিস ও ইউফ্রেটিস নদীর তীরে বিকশিত হয়েছিল। এর পরপরই নীল নদের তীরে মিশরীয় সভ্যতা (খ্রিস্টপূর্ব ৩২০০ অব্দ), পেরুর উপকূলীয় অঞ্চলে নর্তে চিকো সভ্যতা (খ্রিস্টপূর্ব ৩১০০ অব্দ), সিন্ধু ও সরস্বতী নদীর তীরে সিন্ধু সভ্যতা (খ্রিস্টপূর্ব ২৫০০ অব্দ) এবং চীনের ইয়াংজি ও হলুদ নদীর অববাহিকায় চীনা সভ্যতা (খ্রিস্টপূর্ব ২২০০ অব্দ) গড়ে ওঠে।

এই প্রাচীন সমাজগুলোতে বেশ কিছু অভিন্ন বৈশিষ্ট্য পরিলক্ষিত হয়; যেমন—একটি সুসংগঠিত কেন্দ্রীয় শাসনব্যবস্থা, জটিল অর্থনৈতিক ও সামাজিক কাঠামো এবং তথ্য সংরক্ষণের জন্য কার্যকর রেকর্ড রাখার পদ্ধতি। এই সভ্যতাগুলোই মানব ইতিহাসে চাকা, উন্নত গণিত, ব্রোঞ্জশিল্প, পালতোলা নৌকা, কুমারের চাকা এবং বয়নশিল্পের মতো বৈপ্লবিক উদ্ভাবন নিয়ে আসে। সেই সঙ্গে তারা নির্মাণ করে বিশাল সব স্থাপত্য ও স্মৃতিস্তম্ভ এবং আবিষ্কার করে লিখন পদ্ধতি। এই যুগে মন্দিরকে কেন্দ্র করে বহুঈশ্বরবাদী ধর্মের বিকাশ ঘটে, যেখানে পুরোহিত ও পুরোহিতেরা বিভিন্ন ধর্মীয় আচার ও বলিদান অনুষ্ঠান পরিচালনা করতেন।

লিখন পদ্ধতির উদ্ভাবন নগর পরিচালনা, বৈপ্লবিক ভাবপ্রকাশ এবং দীর্ঘমেয়াদী তথ্য সংরক্ষণকে সহজতর করে তুলেছিল। অন্তত চারটি প্রাচীন সভ্যতায় স্বাধীনভাবে এই লিখন পদ্ধতির বিকাশ ঘটেছিল: মেসোপটেমিয়া (খ্রিস্টপূর্ব ৩৩০০ অব্দ), মিশর (প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ৩২৫০ অব্দ), চীন (খ্রিস্টপূর্ব ১২০০ অব্দ) এবং নিম্নভূমি মেসোআমেরিকা (খ্রিস্টপূর্ব ৬৫০ অব্দ)। বিশ্বের প্রাচীনতম লিখন পদ্ধতি হিসেবে পরিচিত মেসোপটেমীয় কিউনিফর্ম লিপি, যা মূলত চিত্রলিপি হিসেবে শুরু হলেও কালক্রমে তা আরও সরল ও বিমূর্ত রূপ লাভ করে। সমসাময়িক অন্যান্য প্রভাবশালী পদ্ধতির মধ্যে মিশরীয় হায়ারোগ্লিফ এবং সিন্ধু লিপি উল্লেখযোগ্য। চীনে লিখন পদ্ধতির প্রথম ব্যবহার দেখা যায় শাং রাজবংশের শাসনামলে (১৭৬৬-১০৪৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ)।

নদী ও সমুদ্রপথের উন্নয়ন ব্রোঞ্জ যুগে যাতায়াত ও পরিবহন ব্যবস্থাকে অত্যন্ত সহজ করে তুলেছিল। এর ফলে একদিকে যেমন সামরিক শক্তির বিস্তার দ্রুততর হয়, অন্যদিকে পণ্য, নতুন ধারণা এবং বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের আদান-প্রদানও ব্যাপক গতি পায়। স্থলপথেও এই সময় বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসে; বিশেষ করে ঘোড়ায় চড়া এবং যুদ্ধের রথের ব্যবহার সামরিক বাহিনীকে দ্রুত এক স্থান থেকে অন্য স্থানে চলাচলের সক্ষমতা দান করে। নগরভিত্তিক সমাজগুলো যখন কাঁচামালের বিনিময়ে তাদের উৎপাদিত পণ্য দূরদূরান্তের দেশগুলোতে পাঠাতে শুরু করল, তখন বাণিজ্য হয়ে উঠল অর্থনীতির মূল ভিত্তি। এই আন্তঃদেশীয় বাণিজ্যিক নেটওয়ার্কগুলোই মূলত ‘প্রাচীন বিশ্বায়নের’ সূত্রপাত ঘটায়। উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ায় ব্রোঞ্জ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় টিন তখন সুদূর ইংল্যান্ডের মতো এলাকা থেকেও আমদানি করতে হতো।

নগরগুলোর বিস্তৃতির সমান্তরালে ইতিহাসে শক্তিশালী রাজ্য ও সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটতে থাকে। খ্রিস্টপূর্ব ৩১০০ অব্দের দিকে উচ্চ ও নিম্ন মিশরের প্রাথমিক বিভাজন ঘুচে গিয়ে সমগ্র নীল নদ উপত্যকা একীভূত শাসনে আসে। প্রায় ২৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে সিন্ধু সভ্যতায় হরপ্পা ও মহেঞ্জোদাড়োর মতো পরিকল্পিত প্রধান শহরগুলো গড়ে ওঠে। অন্যদিকে, মেসোপটেমিয়ার ইতিহাস ছিল নগর-রাষ্ট্রগুলোর পারস্পরিক যুদ্ধের এক দীর্ঘ উপাখ্যান, যেখানে ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু এক শহর থেকে অন্য শহরে পরিবর্তিত হতে থাকে। এরই ধারাবাহিকতায় খ্রিস্টপূর্ব ২৫ থেকে ২১ শতকের মধ্যে এই অঞ্চলে আক্কাদ ও নব্য-সুমেরীয় সাম্রাজ্যের বিকাশ ঘটে। ইউরোপের প্রেক্ষাপটে খ্রিস্টপূর্ব ২০০০ অব্দে ক্রিট দ্বীপে মিনোয়ান সভ্যতার আবির্ভাব হয়, যাকে মহাদেশটির প্রথম সভ্যতা হিসেবে গণ্য করা হয়।

পরবর্তী সহস্রাব্দ জুড়ে বিশ্বব্যাপী সভ্যতার বিকাশ অব্যাহত থাকে। খ্রিস্টপূর্ব ১৬০০ অব্দের দিকে গ্রিসে মাইসিনীয় সভ্যতার উত্থান ঘটে, যা ব্রোঞ্জ যুগের শেষ পতন (খ্রিস্টপূর্ব ১৩০০-১০০০ অব্দ) পর্যন্ত ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করেছিল। অন্যদিকে, ভারতীয় উপমহাদেশে বৈদিক যুগে (খ্রিস্টপূর্ব ১৭৫০-৬০০ অব্দ) সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় বিবর্তনের এক মজবুত ভিত্তি তৈরি হয়, যার ফলে হিন্দুধর্মের বিকাশ ঘটে। প্রায় ৫৫০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে এই অঞ্চলে মহাজনপদ নামে পরিচিত বেশ কিছু স্বাধীন রাজ্য ও প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হতে শুরু করে।

খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০ অব্দ থেকে ১০০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে বান্টু ভাষাভাষী গোষ্ঠীগুলো মধ্য, পূর্ব এবং দক্ষিণ আফ্রিকা অভিমুখে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। এই বিশাল দেশান্তর বা ‘বান্টু সম্প্রসারণের’ ফলে স্থানীয় পিগমি ও খোইসান জনজাতিগুলো স্থানচ্যুত হয়। এর মাধ্যমেই সাব-সাহারান আফ্রিকা জুড়ে মিশ্র কৃষিপদ্ধতি এবং লৌহশিল্পের প্রসার ঘটে, যা পরবর্তীকালে ওই অঞ্চলে শক্তিশালী রাজ্য গঠনের ভিত্তি তৈরি করে।

অন্যদিকে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে খ্রিস্টপূর্ব ১৫০০ অব্দের দিকে নিউ গিনির নিকটবর্তী বিসমার্ক দ্বীপপুঞ্জে লাপিতা সংস্কৃতির উদয় ঘটে। তারা ওশেনিয়ার বহু জনমানবহীন দ্বীপে বসতি স্থাপন করতে করতে খ্রিস্টপূর্ব ৭০০ অব্দের মধ্যে সুদূর সামোয়া পর্যন্ত পৌঁছে যায়।

আমেরিকা মহাদেশের প্রাচীন সভ্যতার ইতিহাসে পেরুর নর্তে চিকো সংস্কৃতি এক অনন্য নাম, যা প্রায় ৩১০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে আবির্ভূত হয়। ২৬২৭ থেকে ১৯৭৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে তারা কারাল শহরে জনসাধারণের জন্য বিশাল সব স্থাপত্য নির্মাণ করেছিল। পরবর্তীকালে চাভিন দে হুয়ানতার ধর্মীয় কেন্দ্রকে ভিত্তি করে গড়ে ওঠা চাভিন রাজ্যকে অনেক সময় প্রথম আন্দিয়ান রাষ্ট্র হিসেবে অভিহিত করা হয়। অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ আন্দিয়ান সংস্কৃতির মধ্যে মোচে জাতি তাদের মৃৎশিল্পে দৈনন্দিন জীবনের নিপুণ চিত্রায়নের জন্য এবং নাজকা জাতি মরুভূমির বুকে বিশালাকার প্রাণীর নকশা বা ‘নাজকা লাইনস’-এর জন্য বিশ্ববিখ্যাত।

অন্যদিকে, মেসোআমেরিকায় ১২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ নাগাদ ওলমেক সভ্যতার বিকাশ ঘটে, যারা ব্যাসাল্ট পাথর খোদাই করে তৈরি বিশাল সব ‘পাথুরে মাথা’র জন্য পরিচিত। তারাই প্রথম মেসোআমেরিকান ক্যালেন্ডার তৈরি করেছিল, যা পরবর্তীকালে মায়া ও তেওতিহুয়াকান সংস্কৃতিতে ব্যবহৃত হয়। উত্তর আমেরিকার সমাজগুলো মূলত সাম্যবাদী শিকারি-সংগ্রহকারী হলেও তারা খাদ্যের প্রয়োজনে নিজস্ব পদ্ধতিতে চাষাবাদ করত। তারা লুইসিয়ানায় ওয়াটসন ব্রেক (খ্রিস্টপূর্ব ৪০০০ অব্দ) এবং পোভার্টি পয়েন্টের (খ্রিস্টপূর্ব ৩৬০০ অব্দ) মতো বিশাল সব মাটির ঢিবি বা স্থাপনা তৈরি করেছিল।

শেষ বর্বর যুগ

শেষ বর্বর যুগ বা লৌহ যুগ বা অক্ষীয় যুগ সময়কাল খ্রিস্টপূর্ব ৮০০ থেকে ২০০ অব্দ পর্যন্ত ছিল বিশ্ব ইতিহাসের এক রূপান্তরমূলক অধ্যায়। এই লৌহ যুগেই পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে একে অপরের থেকে স্বাধীনভাবে বেশ কিছু প্রভাবশালী দার্শনিক ও ধর্মীয় মতবাদের উন্মেষ ঘটে। এই সময়েই চীনে কনফুসীয়বাদ, ভারতে বৌদ্ধ ও জৈনধর্ম এবং মধ্যপ্রাচ্যে ইহুদি একেশ্বরবাদের উদ্ভব হয়। অন্যদিকে, পারস্যের জরথুষ্ট্রবাদ সম্ভবত ১০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ নাগাদ শুরু হলেও, এই অক্ষীয় যুগেই (Axial Age) আখামেনিড সাম্রাজ্যের পৃষ্ঠপোষকতায় তা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ পায়।

একইভাবে খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীতে গ্রিসে প্লেটো ও অ্যারিস্টটলের মতো চিন্তাবিদদের হাত ধরে এক নতুন দর্শনের যাত্রা শুরু হয়। এর আগে ৭৭৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দে প্রথম অলিম্পিক গেমসের মাধ্যমে শুরু হয়েছিল ‘ধ্রুপদী প্রাচীনত্ব’ (Classical Antiquity) নামক এক গৌরবময় যুগ। এরই ধারাবাহিকতায় ৫০৮ খ্রিস্টপূর্বাব্দে অ্যাথেন্সে প্রতিষ্ঠিত হয় বিশ্বের প্রথম গণতান্ত্রিক সরকার ব্যবস্থা।

লৌহ যুগের বৌদ্ধিক ও ধর্মীয় বিবর্তন পরবর্তী বিশ্ব ইতিহাসকে এক গভীর রূপ দান করেছে। এই সময়ে চীনে যে তিনটি প্রধান মতবাদ আধিপত্য বিস্তার করেছিল, তার মধ্যে তাওবাদ ও আইনবাদের পাশাপাশি কনফুসীয়বাদ ছিল অন্যতম। বিশেষ করে কনফুসীয়বাদ অত্যন্ত প্রভাবশালী হয়ে ওঠে; কারণ এটি আইনের কঠোর প্রয়োগের চেয়ে ঐতিহ্য ও নৈতিক দৃষ্টান্তের মাধ্যমে রাষ্ট্র পরিচালনার ওপর গুরুত্বারোপ করত। পরবর্তীকালে এই আদর্শ কোরিয়া ও জাপানেও ছড়িয়ে পড়ে। অন্যদিকে, বৌদ্ধধর্ম প্রায় ১ম শতাব্দীতে চীনে পৌঁছানোর পর দ্রুত বিস্তার লাভ করে এবং ৭ম শতাব্দী নাগাদ কেবল উত্তর চীনেই প্রায় ৩০,০০০ বৌদ্ধ মন্দির গড়ে ওঠে। কালক্রমে বৌদ্ধধর্ম দক্ষিণ, দক্ষিণ-পূর্ব এবং পূর্ব এশিয়ার প্রধান ধর্মে পরিণত হয়। 

একই সময়ে, খ্রিস্টপূর্ব ৪র্থ শতাব্দীতে ম্যাসিডোনিয়ার সম্রাট মহান আলেকজান্ডারের দিগ্বিজয়ের ফলে গ্রীক দার্শনিক ঐতিহ্য ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল থেকে ভারত পর্যন্ত বিস্তৃতি পায়। পরবর্তীতে এই ইহুদি ধর্মীয় বিশ্বাসের ভিত্তি থেকেই খ্রিস্টধর্ম এবং ইসলামের মতো বৈশ্বিক ধর্মগুলোর বিকাশ ঘটে।

আঞ্চলিক সাম্রাজ্য

৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে ৫০০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত এই এক হাজার বছরে বিশ্বজুড়ে অভূতপূর্ব বিশাল সব সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে। সুপ্রশিক্ষিত পেশাদার সেনাবাহিনী, সুসংহত আদর্শ এবং উন্নত আমলাতান্ত্রিক কাঠামোর সমন্বয়ে সম্রাটরা বিশাল জনপদের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেন, যেখানে প্রজাসংখ্যা ছিল লক্ষ লক্ষ। এই আমলেই আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের স্বর্ণযুগ শুরু হয়; বিশেষ করে ভূমধ্যসাগরের বিশাল বাণিজ্যপথ, ভারত মহাসাগরের সামুদ্রিক নেটওয়ার্ক এবং কিংবদন্তি ‘সিল্ক রোড’ বিশ্বকে একসূত্রে গেঁথেছিল।

প্রাচীন মেদীয় বা মাদীয় রাজ্য যাযাবর সিথিয়ান এবং ব্যাবিলনীয়দের সাথে সম্মিলিতভাবে পরাক্রমশালী অ্যাসিরীয় সাম্রাজ্যের পতন ঘটাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ৬১২ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মেদীয়রা অ্যাসিরিয়ার রাজধানী নিনেভেহ দখল করে নেয়, যা ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়। কালক্রমে মেদীয় সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকার ইরানের পরবর্তী মহান রাজবংশগুলোর হাতে চলে যায়। এর ধারাবাহিকতায় একে একে উত্থান ঘটে আচেমেনিড (৫৫০-৩৩০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ), পার্থিয়ান (২৪৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ২২৪ খ্রিস্টাব্দ) এবং সাসানীয় সাম্রাজ্যের (২২৪-৬৫১ খ্রিস্টাব্দ)।

প্রাচীন গ্রিসের ইতিহাসে দুটি প্রধান সাম্রাজ্যবাদী শক্তির উত্থান বিশ্বসভ্যতার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৫ম শতাব্দীর শেষভাগে গ্রিক নগর-রাষ্ট্রগুলো গ্রিকো-পার্সিয়ান যুদ্ধের মাধ্যমে ইউরোপে পারস্যের আখামেনিড সাম্রাজ্যের অগ্রযাত্রাকে রুখে দেয়। এই জয়ের পরই শুরু হয় অ্যাথেন্সের স্বর্ণযুগ, যা ছিল প্রাচীন গ্রিসের শ্রেষ্ঠ সময়। এই যুগে প্রথম নাট্য পরিবেশনা সহ পশ্চিমা সভ্যতার অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি স্থাপিত হয়। যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে ৪৭৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ‘ডেলিয়ান লীগ’ গঠিত হয়, যা পরবর্তীতে অ্যাথেনীয় সাম্রাজ্যে (৪৫৪-৪০৪ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) রূপ নেয়। তবে পেলোপনেশিয়ান যুদ্ধের সময় স্পার্টার নেতৃত্বাধীন জোটের কাছে এই সাম্রাজ্য পরাজিত হয়।

পরবর্তীতে ম্যাসিডোনের রাজা ফিলিপ গ্রিক নগর-রাষ্ট্রগুলোকে ‘হেলেনিক লীগ’-এর অধীনে ঐক্যবদ্ধ করেন। তার পুত্র মহান আলেকজান্ডার (৩৫৬-৩২৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) গ্রিস থেকে ভারত পর্যন্ত বিস্তৃত এক বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তোলেন। আলেকজান্ডারের মৃত্যুর পর তার সাম্রাজ্য ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র রাজ্যে বিভক্ত হয়ে গেলেও, বিজিত অঞ্চলগুলোতে গ্রিক সংস্কৃতির ব্যাপক বিস্তার ঘটে—যাকে ‘হেলেনাইজেশন’ বলা হয়। ৩২৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দে আলেকজান্ডারের মৃত্যু থেকে শুরু করে ৩১ খ্রিস্টপূর্বাব্দে রোমের হাতে টলেমীয় মিসরের পতন পর্যন্ত এই গৌরবময় সময়টি ‘হেলেনিস্টিক যুগ’ নামে পরিচিত।

ইউরোপের ইতিহাসে রোমান প্রজাতন্ত্রের উত্থান এক অবিস্মরণীয় অধ্যায়। খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে প্রতিষ্ঠিত এই প্রজাতন্ত্র খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দী থেকে তার সীমানা বিস্তার করতে শুরু করে। সেই সময়ে ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে কার্থাজিনিয়ান সাম্রাজ্যের আধিপত্য থাকলেও, রোমানদের সাথে টানা তিনটি যুদ্ধে (পিউনিক যুদ্ধ) পরাজিত হয়ে তারা ক্ষমতা হারায়। পরবর্তীতে অগাস্টাসের (খ্রিস্টপূর্ব ৬৩ – ১৪ খ্রিস্টাব্দ) শাসনামলে রোম একটি বিশাল সাম্রাজ্যে পরিণত হয় এবং ভূমধ্যসাগরের অধিকাংশ অঞ্চলে নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে।

সম্রাট ট্রাজানের (৫৩–১১৭ খ্রিস্টাব্দ) সময়ে এই সাম্রাজ্য তার উন্নতির চরম শিখরে পৌঁছায়, যার বিস্তার ছিল ইংল্যান্ড থেকে মেসোপটেমিয়া পর্যন্ত। পরবর্তী দুই শতাব্দী ‘প্যাক্স রোমানা’ বা ‘রোমান শান্তি’ নামে পরিচিত, যা ইউরোপের বিশাল অংশে অভূতপূর্ব স্থিতিশীলতা, সমৃদ্ধি ও শান্তি বজায় রেখেছিল। দীর্ঘ তিনশ বছর ধরে খ্রিস্টানদের ওপর রাষ্ট্রীয় নিপীড়ন চললেও, ৩১৩ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট প্রথম কনস্টানটাইন খ্রিস্টধর্মকে বৈধতা দেন। অবশেষে ৩৮০ খ্রিস্টাব্দে এটি সাম্রাজ্যের একমাত্র সরকারি ধর্ম হিসেবে স্বীকৃতি পায় এবং ৩৯১-৩৯২ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে সম্রাট থিওডোসিয়াস অন্য সব পৌত্তলিক ধর্ম নিষিদ্ধ ঘোষণা করেন।

প্রাচীন দক্ষিণ এশিয়ার ইতিহাসে মৌর্য সাম্রাজ্যের উত্থান এক অনন্য অধ্যায়। চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য এই সাম্রাজ্য (৩২০-১৮৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরবর্তীতে সম্রাট অশোকের শাসনামলে অভাবনীয় সমৃদ্ধি ও বিস্তার লাভ করে। এর কয়েক শতাব্দী পর, চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ শতাব্দী পর্যন্ত গুপ্ত সাম্রাজ্যের শাসনকাল প্রাচীন ভারতের ‘স্বর্ণযুগ’ হিসেবে পরিচিতি পায়। এই দীর্ঘ স্থিতিশীলতার ফলে চতুর্থ ও পঞ্চম শতাব্দীতে হিন্দু ও বৌদ্ধ সংস্কৃতির অভূতপূর্ব বিকাশ ঘটে এবং বিজ্ঞান ও গণিতেও ভারত বিশ্বকে পথ দেখায়। একই সময়ে দক্ষিণ ভারতে তিনটি শক্তিশালী দ্রাবিড় রাজ্যের আবির্ভাব ঘটে—চের, চোল এবং পাণ্ড্য, যারা দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতি ও সংস্কৃতিতে দীর্ঘস্থায়ী প্রভাব ফেলেছিল।

প্রাচীন চীনের ইতিহাসে কিন ও হান রাজবংশের শাসনকাল ছিল এক যুগান্তকারী অধ্যায়। খ্রিস্টপূর্ব ২২১ অব্দে কিন শি হুয়াং কয়েক শতাব্দীর বিশৃঙ্খল ‘যুদ্ধরত রাষ্ট্র’ (Warring States) সময়ের অবসান ঘটিয়ে সমগ্র চীনকে কিন রাজবংশের (২২১-২০৬ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) অধীনে ঐক্যবদ্ধ করেন। তিনি কঠোর ‘আইনবাদী’ (Legalism) দর্শনের অনুসারী ছিলেন এবং বংশগত অভিজাততন্ত্র ভেঙে মেধার ভিত্তিতে দক্ষ আমলাতন্ত্র গড়ে তোলেন। তবে কিন শাসনের অতি কঠোরতার ফলে দেশজুড়ে বিদ্রোহ দেখা দেয় এবং দ্রুতই এই রাজবংশের পতন ঘটে।

এরপর ক্ষমতায় আসে বিখ্যাত হান রাজবংশ (২০২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ২২০ খ্রিস্টাব্দ), যারা কিনদের প্রশাসনিক কাঠামোর সাথে কনফুসীয় আদর্শের সমন্বয় ঘটায়। হান সাম্রাজ্য শক্তি ও প্রভাবের দিক থেকে সিল্ক রোডের অপর প্রান্তে থাকা সমসাময়িক রোমান সাম্রাজ্যের সমকক্ষ ছিল। তাদের শক্তিশালী অর্থনীতি ও সামরিক সক্ষমতার ফলে তারা মঙ্গোলিয়া, মধ্য এশিয়া, মাঞ্চুরিয়া, কোরিয়া এবং উত্তর ভিয়েতনামের কিছু অংশ জয় করতে সক্ষম হয়। এই যুগে চীন শিক্ষা, বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে অভাবনীয় উন্নতি লাভ করে; বিশেষ করে কম্পাস আবিষ্কার ছিল তাদের অন্যতম প্রধান বৈজ্ঞানিক সাফল্য।

প্রাচীন আফ্রিকার ইতিহাসে কুশ ও আকসুম সাম্রাজ্যের উত্থান এক গৌরবময় অধ্যায়। কুশ রাজ্য মিশর এবং সাব-সাহারান আফ্রিকার মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করে ব্যাপক সমৃদ্ধি লাভ করেছিল। খ্রিস্টপূর্ব ৭১২ থেকে ৬৫০ অব্দ পর্যন্ত কুশীয়রা ‘পঁচিশতম রাজবংশ’ হিসেবে মিশর শাসন করে। পরবর্তীতে চতুর্থ শতাব্দী পর্যন্ত তারা মেরোয়ে শহরকে কেন্দ্র করে একটি শক্তিশালী কৃষি ও বাণিজ্যিক রাষ্ট্র হিসেবে টিকে ছিল।

অন্যদিকে, বর্তমান ইথিওপিয়াকে কেন্দ্র করে প্রথম শতাব্দীতে আকসুম রাজ্য একটি প্রধান বাণিজ্যিক শক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। তারা দক্ষিণ আরব ও প্রতিবেশী কুশ রাজ্যের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে লোহিত সাগরের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যপথ নিয়ন্ত্রণ করত। আকসুম ছিল তৎকালীন বিশ্বের অন্যতম উন্নত সভ্যতা, যারা নিজস্ব মুদ্রা প্রচলন করেছিল এবং সম্রাটদের সমাধি চিহ্নিত করার জন্য বিশালাকার একশিলা স্তম্ভ (Stele) খোদাই করেছিল।

আমেরিকা অঞ্চলেও খ্রিস্টপূর্ব ২৫০০ অব্দ থেকে শুরু হওয়া প্রাচীন সংস্কৃতির ধারা থেকে বেশ কিছু শক্তিশালী আঞ্চলিক সাম্রাজ্য গড়ে উঠেছিল। মেসোআমেরিকায় প্রাক-কলম্বিয়ান যুগের বিশাল সব সমাজ বিকশিত হয়, যার মধ্যে জাপোটেক সভ্যতা (৭০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ – ১৫২১ খ্রিস্টাব্দ) এবং মায়া সভ্যতা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। মায়া সভ্যতা মেসোআমেরিকান ধ্রুপদী যুগে (প্রায় ২৫০–৯০০ খ্রিস্টাব্দ) তার উন্নতির শিখরে পৌঁছালেও এর প্রভাব ধ্রুপদী-পরবর্তী সময় পর্যন্ত বজায় ছিল। এই যুগে মায়াদের বিশাল সব নগর-রাষ্ট্রের সংখ্যা ও প্রভাব বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং তাদের অনন্য সংস্কৃতি ইউকাটান উপদ্বীপ ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। মায়ারা নিজস্ব লিখন পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছিল এবং গণিতে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে ‘শূন্য’-এর ধারণা ব্যবহার করত।

অন্যদিকে, মায়া অঞ্চলের পশ্চিমে মধ্য মেক্সিকোতে গড়ে উঠেছিল তেওতিহুয়াকান শহর। আগ্নেয়গিরিজাত কাঁচ বা ‘অবসিডিয়ান’ (Obsidian) বাণিজ্যের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণের কারণে এই শহরটি অত্যন্ত সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে। ৪৫০ খ্রিস্টাব্দের দিকে এর শক্তি ও জনসংখ্যা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছায়। সে সময় প্রায় ১.২৫ লক্ষ থেকে ১.৫ লক্ষ বাসিন্দার এই শহরটি ছিল তৎকালীন বিশ্বের বৃহত্তম শহরগুলোর অন্যতম।

প্রাচীন বিশ্বে প্রযুক্তির বিবর্তন ছিল একটি বৈচিত্র্যময় প্রক্রিয়া, যা বিভিন্ন অঞ্চলে স্বতন্ত্রভাবে বিকশিত হয়েছিল। ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে গ্রিকো-রোমান যুগে প্রযুক্তির অভাবনীয় অগ্রগতি লক্ষ্য করা যায়। বিশেষ করে হেলেনিস্টিক যুগে গ্রিক বিজ্ঞান, গণিত ও প্রযুক্তি তার শিখরে পৌঁছায়, যার এক অনন্য নিদর্শন হলো জটিল গাণিতিক যন্ত্র ‘অ্যান্টিকিথেরা মেকানিজম’। তবে রোমান সাম্রাজ্যের পতন এবং পরবর্তী প্রাথমিক মধ্যযুগে এই অগ্রযাত্রায় কিছুটা স্থবিরতাও এসেছিল।

বিশ্ব ইতিহাসের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া দুটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভাবন ছিল কাগজ (চীন, খ্রিস্টপূর্ব ১ম-২য় শতাব্দী) এবং স্টিরাপ বা জিনের পাদানি (ভারত ও মধ্য এশিয়া, খ্রিস্টপূর্ব ২য়-১ম শতাব্দী), যা পরবর্তীতে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে। চীনারা রেশম তৈরির কৌশল উদ্ভাবন ছাড়াও ‘চীনের মহাপ্রাচীর’ ও ‘গ্র্যান্ড ক্যানেল’-এর মতো বিশাল সব প্রকৌশল প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছিল। অন্যদিকে রোমানরাও ছিল নির্মাণশৈলীতে সিদ্ধহস্ত; তারা কংক্রিট আবিষ্কার করে, স্থাপত্যে খিলানের (Arch) ব্যবহার নিখুঁত করে তোলে এবং শহরগুলোতে জল সরবরাহের জন্য দীর্ঘ ‘অ্যাকুয়াডাক্ট’ বা জলনালী তৈরি করে।

প্রাচীন বিশ্বের প্রায় প্রতিটি সমাজেই দাসপ্রথা একটি সাধারণ চিত্র ছিল। বিশেষ করে এথেন্স ও রোমান সাম্রাজ্যে এই প্রথা ছিল অত্যন্ত প্রকট; সেখানে দাসরা মোট জনসংখ্যার একটি বিশাল অংশ জুড়ে ছিল এবং তৎকালীন অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করত। এর পাশাপাশি পিতৃতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থাও ছিল সর্বব্যাপী, যেখানে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতার সিংহভাগই পুরুষদের হাতে ন্যস্ত ছিল এবং নারীদের অধিকার ছিল অত্যন্ত সীমিত।

দাস সমাজের ক্ষয় ও পতন

প্রাচীন বিশ্বের বিশাল সাম্রাজ্যগুলো বিশাল সেনাবাহিনী পরিচালনা এবং কেন্দ্রীয় আমলাতান্ত্রিক কাঠামো বজায় রাখতে গিয়ে প্রায়শই একই ধরণের সংকটের সম্মুখীন হতো। রোমান সাম্রাজ্য এবং চীনের হান রাজবংশের ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম ঘটেনি। মূলত অভ্যন্তরীণ দুর্বলতা এবং সীমান্ত অঞ্চলে যাযাবর বা ‘বর্বর’ গোষ্ঠীর ক্রমাগত চাপ এই সাম্রাজ্যগুলোর পতনকে ত্বরান্বিত করেছিল। ২২০ খ্রিস্টাব্দে হান রাজবংশ ভয়াবহ গৃহযুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে তার অবসান ঘটে এবং শুরু হয় ‘তিন রাজ্যের কাল’ (Three Kingdoms period)। অন্যদিকে, প্রায় একই সময়ে রোমান সাম্রাজ্যেও বিকেন্দ্রীকরণ শুরু হয় এবং দেশটি এক গভীর রাজনৈতিক সংকটে নিমজ্জিত হয়, যা ইতিহাসে ‘তৃতীয় শতাব্দীর সংকট’ নামে পরিচিত।

এই সময়ে ইউরেশীয় স্তেপ অঞ্চল থেকে আসা ঘোড়সওয়ার যাযাবররা মহাদেশের একটি বিশাল অংশে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করে। বিশেষ করে ‘স্টিরাপ’ বা জিনের পাদানীর উদ্ভাবন এবং ঘোড়ায় চড়ে নিখুঁতভাবে তীর ছোড়ার দক্ষতা এই যাযাবরদেরকে তৎকালিন প্রতিষ্ঠিত ও স্থায়ী সভ্যতাগুলোর জন্য এক স্থায়ী আতঙ্কে পরিণত করেছিল।

চতুর্থ শতাব্দীতে দাস ভিত্তিক রোমান সাম্রাজ্য প্রশাসনিক সুবিধার্থে পশ্চিম ও পূর্ব—এই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে যায় এবং সাধারণত পৃথক সম্রাটদের দ্বারা শাসিত হতে থাকে। ৪৭৬ খ্রিস্টাব্দে ‘অভিবাসন যুগে’ (Migration Period) জার্মানিক নেতা ওডোসারের আক্রমণের মুখে পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতন ঘটে। তবে পূর্ব রোমান সাম্রাজ্য, যা ‘বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্য’ নামে পরিচিত, আরও দীর্ঘকাল টিকে ছিল।

অন্যদিকে চীনেও বিভিন্ন রাজবংশের উত্থান-পতন ঘটেছে, কিন্তু ভূমধ্যসাগরীয় বা ইউরোপীয় অঞ্চলের তুলনায় চীনের রাজনৈতিক বৈশিষ্ট্য ছিল ভিন্ন; সেখানে বারবার রাজনৈতিক ঐক্য পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল। পূর্ব হান রাজবংশের পতন এবং ‘তিন রাজ্যের’ (Three Kingdoms) যুদ্ধের পর উত্তর দিক থেকে যাযাবর উপজাতিরা আক্রমণ শুরু করে। এই অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে বিপুল সংখ্যক চীনা জনগোষ্ঠী উত্তর থেকে দক্ষিণ দিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য হয়।

সামন্ত যুগে বিশ্ব ইতিহাস

৫০০ থেকে ১৫০০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বিস্তৃত সামন্তবাদী যুগে সভ্যতার অভূতপূর্ব বিস্তার ঘটে। এই সময়ে একদিকে যেমন প্রধান ধর্মগুলোর উত্থান ও প্রসার হয়েছে, তেমনি বিশ্বজুড়ে বাণিজ্যিক তৎপরতাও হয়ে উঠেছিল আরও তীব্র।

মূল নিবন্ধ: সামন্তবাদ

দশম থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দী পর্যন্ত উত্তর গোলার্ধে বিরাজমান ‘মধ্যযুগীয় উষ্ণ যুগ’ কৃষিকাজে সহায়ক ভূমিকা পালন করে, যার ফলে ইউরোপ ও এশিয়ার জনসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। তবে এর পরবর্তী সময়ে ‘ক্ষুদ্র বরফ যুগ’ এবং চতুর্দশ শতাব্দীর মহামারি ইউরেশিয়ার জনজীবনে ব্যাপক বিপর্যয় ও নিম্নমুখী চাপ সৃষ্টি করে। এই যুগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উদ্ভাবনগুলো ছিল বারুদ, বন্দুক এবং মুদ্রণযন্ত্র—যার সবকটিরই আদি উৎস ছিল চীন।

সামন্তবাদী যুগে মধ্যপ্রাচ্যে একদিকে যেমন প্রাথমিক মুসলিম বিজয় ও ইসলামি স্বর্ণযুগের সূচনা হয়েছিল, তেমনি আরব দাস ব্যবসারও বিস্তার ঘটেছিল। পরবর্তী সময়ে মঙ্গোল আক্রমণ এবং শক্তিশালী অটোমান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা এই অঞ্চলের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

দক্ষিণ এশিয়ায় এ সময় প্রাচীন মধ্যম রাজ্যগুলোর ধারাবাহিকতার পর শুরু হয় ইসলামি সাম্রাজ্যের শাসন। অন্যদিকে, পশ্চিম আফ্রিকায় মালি ও সোংহাই সাম্রাজ্যের মতো শক্তিশালী শক্তির উত্থান ঘটে। আফ্রিকার দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে আরব বণিকদের মাধ্যমে নতুন নতুন বন্দর স্থাপিত হয়, যা সোনা ও মশলার বাণিজ্যকে কেন্দ্র করে গড়ে উঠেছিল। এই বাণিজ্যিক সংযোগই আফ্রিকাকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অর্থনৈতিক ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত করে এবং এশীয় দেশগুলোর সঙ্গে নিবিড় যোগাযোগ স্থাপন করে। এই আন্তঃসাংস্কৃতিক সম্পর্কেরই ফলশ্রুতি ছিল অনন্য ‘সোয়াহিলি’ সংস্কৃতির উদ্ভব।

এই সময়ে চীন তুলনামূলকভাবে একটি ধারাবাহিক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে অতিবাহিত হয়েছে, যার সাক্ষী ছিল সুই, তাং, সং, ইউয়ান এবং প্রাথমিক মিং রাজবংশের শাসন। ভারত মহাসাগরের সামুদ্রিক বাণিজ্য পথ এবং গোবি মরুভূমির মধ্য দিয়ে বিস্তৃত ঐতিহাসিক ‘সিল্ক রোড’ এশীয় ও ইউরোপীয় সভ্যতার মধ্যে অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক বিনিময়ের এক সীমিত কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র তৈরি করেছিল। ঠিক একই সময়ে, বিশ্বের অন্য প্রান্তে আমেরিকার মিসিসিপি, অ্যাজটেক, মায়া এবং ইনকা সভ্যতাগুলো তাদের উন্নতির শিখরে পৌঁছেছিল।

মধ্যপ্রাচ্যে সামন্ত যুগ

সপ্তম শতাব্দীতে ইসলামের আবির্ভাবের পূর্বে মধ্যপ্রাচ্যে বাইজেন্টাইন ও সাসানীয় সাম্রাজ্যের একচ্ছত্র আধিপত্য ছিল। এই দুই পরাশক্তি প্রায়শই বিভিন্ন অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে পরস্পরের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত হতো। তবে ইসলামের উত্থান এই সমীকরণে এক নতুন ও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্ম দেয়, যা দ্রুত উভয় সাম্রাজ্যের প্রভাবকে ছাড়িয়ে যায়।

ইসলামের প্রবর্তক মুহাম্মদের মাধ্যমেই সপ্তম শতাব্দীতে প্রাথমিক মুসলিম বিজয়ের সূচনা ঘটে। পরবর্তীকালে আব্বাসীয় খিলাফতের আমলে শুরু হয় ‘ইসলামি স্বর্ণযুগ’—যা শিক্ষা, বিজ্ঞান, দর্শন, শিল্প ও সাহিত্যের অভূতপূর্ব বিকাশের এক অনন্য সময়। ইসলামি সভ্যতা কেবল বিজয়ের মাধ্যমেই নয়, বরং এর শক্তিশালী বাণিজ্যিক অর্থনীতির ওপর ভিত্তি করেও বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল। মুসলিম বণিকরা চীন, ভারত, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং আফ্রিকার দূরপ্রান্তে পণ্য পৌঁছানোর পাশাপাশি তাদের ধর্মীয় বিশ্বাস ও সংস্কৃতিকেও তুলে ধরেছিলেন।

একাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে মধ্যপ্রাচ্যে আরব আধিপত্যের অবসান ঘটে এবং তুর্কি আবাসভূমি থেকে দক্ষিণ দিকে অভিবাসিত হওয়া সেলজুক তুর্কিদের শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়। এই সময়েই পবিত্র ভূমির নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে ইউরোপীয় শক্তিগুলো ক্রুসেড বা ধর্মীয় যুদ্ধের মাধ্যমে সেলজুকদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে। তবে দীর্ঘস্থায়ী এই ক্রুসেডগুলো শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয় এবং পরোক্ষভাবে বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যকে দুর্বল করে তোলে। এরই ধারাবাহিকতায় ১২৯৯ সালের দিকে আধুনিক তুরস্কে শক্তিশালী অটোমান সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপিত হয়।

আফ্রিকা অঞ্চলেও এ সময় বড় ধরনের রাজনৈতিক রদবদল ঘটে। দশম শতাব্দী থেকে আব্বাসীয় খিলাফতের আফ্রিকান অংশগুলো মিশরকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা ফাতেমীয় খিলাফতের দখলে চলে যায়। পরবর্তীতে দ্বাদশ শতাব্দীতে আইয়ুবী এবং ত্রয়োদশ শতাব্দীতে মামলুকরা তাদের স্থলাভিষিক্ত হয়। অন্যদিকে, মাগরেব ও পশ্চিম সাহারায় একাদশ শতাব্দী থেকে আলমোরাভিদ রাজবংশ আধিপত্য বিস্তার করে, যা দ্বাদশ শতাব্দীতে আলমোহাদ খিলাফত দ্বারা অপসারিত হয়। আলমোহাদদের পতনের পর মরক্কোতে মেরিনিড, আলজেরিয়ায় জায়ানিড এবং তিউনিসিয়ায় হাফসিড রাজবংশের উত্থান ঘটে।

সামন্ত যুগে ইউরোপ

মূল নিবন্ধ: ইউরোপের ইতিহাস

চতুর্থ শতাব্দী থেকে পশ্চিমা সভ্যতার সংস্কৃতি, মূল্যবোধ ও রাষ্ট্রীয় কাঠামো গঠনে খ্রিস্টধর্ম—বিশেষত ক্যাথলিক ও পরবর্তীতে প্রোটেস্ট্যান্ট মতবাদ—অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। মধ্যযুগের শুরুতে ইউরোপে জনসংখ্যা হ্রাস, নগরায়নের সংকট এবং বর্বর আক্রমণ ছিল নিত্যনৈমিত্তিক ঘটনা, যার সূচনা হয়েছিল প্রাচীনকালের শেষ দিকে। এই আক্রমণকারীরাই পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের ধ্বংসাবশেষের ওপর নতুন নতুন রাজ্য গড়ে তোলে। সেই প্রতিকূল সময়ে পশ্চিম ইউরোপে খ্রিস্টধর্মের দ্রুত প্রসার ঘটে এবং অসংখ্য মঠ বা মনাস্ট্রি প্রতিষ্ঠিত হয়।

সপ্তম ও অষ্টম শতাব্দীতে ক্যারোলিংগিয়ান রাজবংশের ফ্রাঙ্করা পশ্চিম ইউরোপের বিশাল অংশ জুড়ে একটি শক্তিশালী সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিল। তবে নবম শতাব্দীতে ভাইকিং, ম্যাগয়ার এবং আরবদের ক্রমাগত আক্রমণের চাপে এই সাম্রাজ্যের পতন ঘটে। উল্লেখ্য যে, এই ক্যারোলিংগিয়ান যুগেই গির্জাগুলোতে ‘নিউম’ (Neume) নামক এক বিশেষ সংগীত স্বরলিপি তৈরি হয়েছিল, যা আধুনিক বিশ্বব্যাপী প্রচলিত সংগীত স্বরলিপির ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে। অন্যদিকে, কিয়েভান রাস তার রাজধানী কিয়েভকে কেন্দ্র করে বিস্তার লাভ করে দশম শতাব্দীর মধ্যে ইউরোপের বৃহত্তম রাষ্ট্রে পরিণত হয়। ৯৮৮ সালে শাসক ভ্লাদিমির দ্য গ্রেট অর্থোডক্স খ্রিস্টধর্মকে রাষ্ট্রধর্ম হিসেবে গ্রহণ করেন, যা এই অঞ্চলের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে।

১০০০ সালের পর থেকে শুরু হওয়া ‘সামন্ত যুগের শিখরের সময়’ প্রযুক্তি ও কৃষিখাতে অভাবনীয় উদ্ভাবনের ফলে ফসল উৎপাদন বৃদ্ধি পায় এবং বাণিজ্যের ব্যাপক প্রসার ঘটে। এই সময়ে সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা মধ্যযুগীয় সমাজকাঠামোকে নতুনভাবে বিন্যস্ত করে। এই ব্যবস্থার দুটি প্রধান স্তম্ভ ছিল—জমিদারিবাদ (Manorialism), যেখানে কৃষকরা জমিদারের অধীনে সংঘবদ্ধ হয়ে খাজনা ও শ্রম প্রদান করত; এবং সামন্তবাদ, যেখানে নাইট ও নিম্নবর্গের অভিজাতরা জমি ও আয়ের অধিকারের বিনিময়ে সামন্তপ্রভুদের সামরিক সেবা দিতে বাধ্য থাকত।

ক্যারোলিংগিয়ান সাম্রাজ্যের পতনের ফলে সৃষ্ট বিকেন্দ্রীকরণ কাটিয়ে এই যুগে রাজ্যগুলো পুনরায় শক্তিশালী ও কেন্দ্রীভূত হতে শুরু করে। তবে ১০৫৪ সালে ক্যাথলিক ও পূর্ব অর্থোডক্স গির্জার মধ্যে ‘মহা বিভেদ’ (Great Schism) পশ্চিম ও পূর্ব ইউরোপের মাঝে এক স্থায়ী সাংস্কৃতিক দেয়াল তুলে দেয়। এই সময়ের অন্যতম আলোচিত ঘটনা হলো ‘ক্রুসেড’, যা ছিল পবিত্র ভূমির নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারে খ্রিস্টানদের পরিচালিত ধারাবাহিক ধর্মীয় যুদ্ধ। এর ফলে লেভান্ট অঞ্চলে সাময়িকভাবে কিছু ক্রুসেডার রাষ্ট্রও প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। অন্যদিকে, এ যুগের বৌদ্ধিক জীবন বিকশিত হয়েছিল বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠা ও উচ্চশিক্ষার প্রসারের মাধ্যমে, আর স্থাপত্যশৈলীর শ্রেষ্ঠ নিদর্শন হিসেবে মাথা তুলে দাঁড়িয়েছিল গথিক ক্যাথেড্রাল ও গির্জাগুলো।

বাইজেন্টাইন এবং সাসানীয় সাম্রাজ্যের মধ্যে ককেশাস অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী সংঘাত উভয় পক্ষকেই সামরিক ও অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল করে ফেলেছিল। এই সুযোগে সপ্তম শতাব্দীতে রাশিদুন খিলাফত কোনো বড় বাধা ছাড়াই এই অঞ্চলে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করতে সক্ষম হয়। পরবর্তীকালে একাদশ শতাব্দীতে সেলজুক তুর্কিরা আর্মেনিয়া ও জর্জিয়া দখল করে এবং ত্রয়োদশ শতাব্দীতে শুরু হয় ভয়াবহ মঙ্গোল আক্রমণ। ১২৩৬ সালের মধ্যে মঙ্গোলরা ইউরোপে প্রবেশ করে কিয়েভান রাস জয় করে এবং পোল্যান্ড ও হাঙ্গেরিতেও তান্ডব চালায়। এই প্রতিকূল সময়ে লিথুয়ানিয়া মঙ্গোলদের সাথে কৌশলী সহযোগিতা বজায় রেখেও নিজের স্বাধীনতা রক্ষা করে এবং চতুর্দশ শতাব্দীর শেষে পোল্যান্ডের সাথে একটি ইউনিয়ন গঠন করে।

সামন্ত যুগের শেষভাগ ছিল চরম বিপর্যয় ও সংকটের সময়। দুর্ভিক্ষ, অন্তহীন যুদ্ধ এবং মহামারীর গ্রাসে পশ্চিম ইউরোপের জনজীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে। ১৩৪৭ থেকে ১৩৫০ সালের মধ্যে প্রাদুর্ভাব ঘটা ‘ব্ল্যাক ডেথ’ ছিল মানব ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ মহামারী, যা আনুমানিক সাড়ে সাত থেকে বিশ কোটি মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়। এশিয়া থেকে শুরু হওয়া এই মরণব্যাধি ১৩৪০-এর দশকের শেষের দিকে ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল ও পশ্চিম ইউরোপে ছড়িয়ে পড়ে এবং মাত্র ছয় বছরে ইউরোপের মোট জনসংখ্যার এক-চতুর্থাংশ থেকে এক-তৃতীয়াংশ বিলীন করে দেয়।

সামন্ত যুগে আফ্রিকা

সহস্রাব্দ জুড়ে সাব-সাহারান আফ্রিকা ছিল বৈচিত্র্যময় সব সভ্যতার চারণভূমি। নীল নদ সংলগ্ন নুবিয়া অঞ্চলে প্রাচীন কুশ রাজ্যের পতনের পর মাকুরিয়া, আলোদিয়া এবং নোবাটিয়ার মতো শক্তিশালী খ্রিস্টান রাজ্যগুলোর উত্থান ঘটে। সপ্তম শতাব্দীতে মাকুরিয়া রাজ্য নোবাটিয়া জয় করে এই অঞ্চলে এক প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হয় এবং দীর্ঘকাল মুসলিম প্রসারের মুখে প্রতিরোধ গড়ে তোলে। তবে পরবর্তী কয়েক শতাব্দীতে অভ্যন্তরীণ গৃহযুদ্ধ এবং সুদান অঞ্চলে আরবদের ব্যাপক অভিবাসনের ফলে এই রাজ্যগুলো দুর্বল হয়ে পড়ে। অবশেষে পঞ্চদশ শতাব্দীর মধ্যে এই ব্যবস্থার চূড়ান্ত পতন ঘটে, যার ধ্বংসাবশেষ থেকে জন্ম নেয় ফুঞ্জ সালতানাত। একই সময়ে ‘আফ্রিকার শৃঙ্গ’ বা হর্ন অফ আফ্রিকা অঞ্চলে সোমালি জনগোষ্ঠীর মধ্যে দ্রুত ইসলামের বিস্তার ঘটতে শুরু করে।

পশ্চিম আফ্রিকার সাহেল অঞ্চলে দ্বিতীয় থেকে অষ্টম শতাব্দীর মধ্যে শক্তিশালী ঘানা সাম্রাজ্য গড়ে ওঠে, যার সমান্তরালে সপ্তম শতাব্দী থেকে পূর্ব দিকে গাও সাম্রাজ্য তাদের শাসন পরিচালনা করছিল। একাদশ শতাব্দীতে আলমোরাভিদদের হাতে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক কেন্দ্র ‘আওদাঘোস্ট’ পতন হলে ঘানা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করে। তবে পরবর্তী সময়ে জলবায়ু পরিবর্তন ও অভ্যন্তরীণ সংকটের মুখে ত্রয়োদশ শতাব্দীতে তাদেরই সামন্ত রাজ্য ‘সোসো’ ঘানা জয় করে নেয়।

এই অস্থিতিশীলতার সুযোগে মালি সাম্রাজ্য দ্রুত শক্তিশালী হয়ে ওঠে এবং সোসোদের উৎখাত করে গাও দখল করাসহ ট্রান্স-সাহারান বাণিজ্য পথে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে। এই অঞ্চলের দক্ষিণে সে সময় মোসি রাজ্যগুলো প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। অন্যদিকে, ষষ্ঠ শতাব্দী থেকেই পূর্বে কানেম-বোর্নু সাম্রাজ্য তাদের শাসন টিকিয়ে রেখে হাউসা রাজ্যগুলোর ওপর প্রভাব বিস্তার করছিল। পঞ্চদশ শতাব্দীতে মালি সাম্রাজ্যের পতন শুরু হলে গাও-কে কেন্দ্র করে সোনহাই সাম্রাজ্য এই অঞ্চলের প্রধান শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়।

পশ্চিম আফ্রিকার অরণ্যভূমিতে একসময় গড়ে উঠেছিল বেশ কিছু সমৃদ্ধ রাজ্য ও সাম্রাজ্য। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ছিল ইওরুবা জাতির ইফে ও ওয়োর সাম্রাজ্য, ইগবোদের ন্রি রাজ্য, শৈল্পিক নিদর্শনের জন্য বিশ্ববিখ্যাত বেনিনের এডো রাজ্য, ডাগবনের ডাগোম্বা এবং আকান জাতির বোনোমান ও আদানসে রাজ্য। পঞ্চদশ শতাব্দীতে পর্তুগিজদের সঙ্গে এই অঞ্চলের সংযোগ স্থাপিত হয়, যা পরবর্তীকালে কুখ্যাত আটলান্টিক দাস ব্যবসার পথ প্রশস্ত করে।

অন্যদিকে, ত্রয়োদশ শতাব্দীর মধ্যে পশ্চিম কঙ্গো অববাহিকায় তিনটি প্রধান রাষ্ট্রীয় জোটের অস্তিত্ব ছিল, যার নেতৃত্বে ছিল সাতটি রাজ্য, এমপেম্বা ও ভুঙ্গু। চতুর্দশ শতাব্দীতে এই অঞ্চলে শক্তিশালী ‘কঙ্গো রাজ্য’ আত্মপ্রকাশ করে এবং নিজের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে। এরও পূর্বে, পঞ্চদশ শতাব্দীতে উপেম্বা জলাভূমি অঞ্চলে লুবা সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপিত হয়। আবার উত্তর গ্রেট লেকস অঞ্চলে একাদশ শতাব্দী নাগাদ গড়ে উঠেছিল কিতারা সাম্রাজ্য, যা আজও তার সমৃদ্ধ মৌখিক ইতিহাসের জন্য সুপরিচিত। তবে পঞ্চদশ শতাব্দীতে লুও জাতির অভিবাসনের ফলে এই প্রাচীন সাম্রাজ্যটি ভেঙে পড়ে।

ভারত মহাসাগরের সামুদ্রিক বাণিজ্যকে কেন্দ্র করে সোয়াহিলি উপকূলে গড়ে উঠেছিল বেশ কিছু সমৃদ্ধ নগর-রাষ্ট্র। দশম শতাব্দী থেকে এই অঞ্চলে ইসলামের প্রসার ঘটলে ‘কিলওয়া সুলতানি’ এক শক্তিশালী ও প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হয়। অন্যদিকে, পঞ্চম থেকে সপ্তম শতাব্দীর মধ্যে অস্ট্রোনেশীয় নৃগোষ্ঠীর মানুষেরা মাদাগাস্কারে বসতি স্থাপন করে; সেখানে সামাজিক কাঠামো গড়ে উঠেছিল তাদের নিজস্ব ঐতিহ্য ও নেতৃত্বের ভিত্তিতে।

দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে মাপুঙ্গুবে ছিল একটি অন্যতম প্রাচীন ও প্রাথমিক রাষ্ট্র। এর পর্যায়ক্রমে ত্রয়োদশ শতাব্দীতে ‘গ্রেট জিম্বাবুয়ে’ রাজ্যের উত্থান ঘটে, যা তার অনন্য স্থাপত্যশৈলীর জন্য পরিচিত। পরবর্তীতে পঞ্চদশ শতাব্দীতে এই অঞ্চলে মুতাপা সাম্রাজ্য এবং বুটুয়া রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়ে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করে।

সামন্ত যুগে দক্ষিণ এশিয়া

৫৫০ খ্রিস্টাব্দে গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের পর উত্তর ভারত কতগুলো ছোট ছোট ও অস্থিতিশীল রাজ্যে বিভক্ত হয়ে পড়ে। অষ্টম শতাব্দীর শুরুতে (৭১১ খ্রি.) আরব উমাইয়া খিলাফত বর্তমান পাকিস্তানের অধিকাংশ অঞ্চল জয় করলে উত্তর-পশ্চিমে প্রাথমিক মুসলিম অভিযানের সূচনা হয়। যদিও সেই সময়ে আরবেদের সামরিক অগ্রগতি থমকে গিয়েছিল, তবুও পশ্চিম উপকূলের বাণিজ্যিক সম্পর্কের সূত্র ধরে ভারতে ইসলামের প্রভাব ও বিস্তার অব্যাহত থাকে।

নবম শতাব্দীতে উত্তর ভারতের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রতিহার, পাল এবং রাষ্ট্রকূট সাম্রাজ্যের মধ্যে এক ঐতিহাসিক ‘ত্রিপক্ষীয় সংগ্রাম’ শুরু হয়। অন্যদিকে, দক্ষিণ ভারতে চালুক্য, হোয়সল এবং চোল রাজবংশের মতো শক্তিশালী শক্তির উত্থান ঘটে। এসব রাজন্যবর্গের পৃষ্ঠপোষকতায় দক্ষিণ ভারতে সাহিত্য, স্থাপত্য, ভাস্কর্য ও চিত্রকলার অভূতপূর্ব বিকাশ ঘটে। এই সময়কালেই দক্ষিণ ভারতের ইতিহাসে বাহমনি সুলতানি এবং বিজয়নগর সাম্রাজ্যের মতো আরও দুটি প্রভাবশালী শক্তির আবির্ভাব ঘটেছিল।

সামন্ত যুগে মধ্য এশিয়া

মধ্য এশিয়ার যাযাবর গোষ্ঠীগুলো দাস-পরবর্তী যুগে স্থায়ী সমাজগুলোর জন্য এক বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে তারাও আরব ও চীনাদের পক্ষ থেকে প্রবল আক্রমণের মুখোমুখি হয়। অষ্টম শতাব্দীতে এই অঞ্চলে ইসলামের প্রবেশ ঘটে এবং দ্রুতই এটি অধিকাংশ মানুষের প্রধান ধর্মে পরিণত হয়। নবম থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দীর মধ্যবর্তী সময়ে মধ্য এশিয়া সামানি, সেলজুক এবং খোয়ারাজমীয় সাম্রাজ্যের মতো বেশ কয়েকটি শক্তিশালী রাজ্যে বিভক্ত ছিল।

ত্রয়োদশ শতাব্দীতে মঙ্গোলরা এই রাজ্যগুলো জয় করে তাদের উত্তরসূরি হিসেবে আবির্ভূত হয়। পরবর্তীতে ১৩৭০ সালে দুর্ধর্ষ সেনাপতি তৈমুর এই অঞ্চলের অধিকাংশ এলাকা জয় করে বিশাল তৈমুরি সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। যদিও তার মৃত্যুর পরপরই এই বিশাল সাম্রাজ্য ভেঙে পড়ে, তবুও তার বংশধররা মধ্য এশিয়া ও ইরানের মূল ভূখণ্ডের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে সক্ষম হয়। তাদের পৃষ্ঠপোষকতায় এই অঞ্চলে শিল্প, সংস্কৃতি ও স্থাপত্যের এক স্বর্ণযুগ বা ‘তৈমুরি নবজাগরণ’ সূচিত হয়েছিল।

সামন্ত যুগে পূর্ব এশিয়া

দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক অনৈক্য ও বিভাজনের অবসান ঘটিয়ে ৫৮৯ খ্রিস্টাব্দে সুই রাজবংশ চীনকে পুনরায় একত্রিত করে। পরবর্তীতে ৬১৮ খ্রিস্টাব্দে তাং রাজবংশ তাদের স্থলাভিষিক্ত হয়। এই উভয় রাজবংশই চীনে দীর্ঘস্থায়ী ‘সাম্রাজ্যিক পরীক্ষা ব্যবস্থা’র প্রবর্তন করেছিল, যা প্রশাসনিক কাঠামোকে শক্তিশালী করে। সে সময় অভ্যন্তরীণ এশীয় অঞ্চলগুলোর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে চীনের সঙ্গে তিব্বতের (৬১৮-৮৪২) তীব্র প্রতিযোগিতা চলত। তবে এক পর্যায়ে তাং রাজবংশের পতন ঘটে এবং চীন পুনরায় খণ্ডিত হয়ে পড়ে।

প্রায় অর্ধশতাব্দীর অস্থিরতা শেষে সং রাজবংশ চীনের অধিকাংশ অঞ্চলকে আবার একীভূত করতে সক্ষম হয়। তবে উত্তর দিক থেকে যাযাবর সাম্রাজ্যগুলোর চাপ ক্রমাগত বাড়তে থাকে। ১১২৭ সালে জিন-সং যুদ্ধের মাধ্যমে উত্তর চীন জুরচেনদের দখলে চলে যায় এবং ১২৭৯ সালে মঙ্গোলরা সমগ্র চীন জয় করে নেয়। প্রায় এক শতাব্দীকাল মঙ্গোল ইউয়ান রাজবংশের শাসনের পর, ১৩৬৮ সালে মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে জাতিগত চীনারা আবারও দেশটির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়।

জাপানের রাজবংশীয় ইতিহাস খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতাব্দীতে সূচিত হয় এবং ইয়ামাতো আমলে (৩০০-৭১০ খ্রি.) দেশটিতে একটি শক্তিশালী কেন্দ্রীভূত রাষ্ট্র কাঠামো গড়ে ওঠে। এই সময়ে বৌদ্ধধর্মের প্রচার ঘটে এবং জাপানি সমাজ ব্যবস্থায় চীনা সংস্কৃতি ও কনফুসীয় দর্শনের গভীর প্রভাব পরিলক্ষিত হয়। পরবর্তী নারা যুগে (৭১০-৭৯৪ খ্রি.) বৌদ্ধধর্মীয় শিল্পকলা ও স্থাপত্যের পাশাপাশি জাপানের নিজস্ব ধ্রুপদী সাহিত্যের প্রাথমিক বিকাশ ঘটে।

হেইয়ান যুগে (৭৯৪-১১৮৫ খ্রি.) রাজকীয় ক্ষমতা তার শিখরে পৌঁছায়। এই সময়কালেই মুরাসাকি শিকিবু রচনা করেন কালজয়ী গ্রন্থ ‘দ্য টেল অফ গেঞ্জি’, যাকে বিশ্বের প্রথম উপন্যাস হিসেবে গণ্য করা হয়। তবে এই যুগের শেষ দিকে সামরিক গোষ্ঠী ও দুর্ধর্ষ ‘সামুরাই’ যোদ্ধাদের উত্থান ঘটে। এরপর ১১৮৫ থেকে ১৮৬৮ সাল পর্যন্ত জাপানে দীর্ঘস্থায়ী সামরিক শাসন বা ‘শোগুনেট’ (যেমন: আশিকাগা ও টোকুগাওয়া) প্রচলিত ছিল, যেখানে ক্ষমতা কুক্ষিগত ছিল শক্তিশালী আঞ্চলিক প্রভু (ডাইমিও) এবং প্রধান সামরিক শাসক বা শোগুনদের হাতে। এ সময় সম্রাট কেবল প্রতীকী প্রধান হিসেবে টিকে ছিলেন, তার রাজনৈতিক প্রভাব ছিল সামান্য।

এই দীর্ঘ সামরিক শাসনের যুগেও জাপানের বণিক শ্রেণি অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী হয়ে ওঠে। বিশেষ করে টোকুগাওয়া আমলে ‘উকিও-ই’ নামক এক অনন্য শিল্পশৈলীর উদ্ভব ঘটে, যেখানে কাঠের ব্লকে চিত্রিত চমৎকার সব প্রিন্টের মাধ্যমে তৎকালীন বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব ও নাগরিক জীবন ফুটিয়ে তোলা হতো।

ধ্রুপদী-পরবর্তী কোরিয়ায় ‘তিন রাজ্যের যুগের’ অবসান ঘটে গোগুরিয়েও, বাইকজে এবং সিল্লা রাজ্যের মধ্যে দীর্ঘকালীন আধিপত্যের লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে। ৬৬০ সালে সিল্লা রাজ্য বাইকজে এবং ৬৬৮ সালে গোগুরিয়েও জয় করলে এই প্রতিযোগিতার অবসান হয়। এর ফলে কোরিয়ায় ‘উত্তর ও দক্ষিণ রাজ্য যুগের’ সূচনা ঘটে, যেখানে দক্ষিণে সিল্লা এবং উত্তরে গোগুরিয়েওর উত্তরসূরি হিসেবে বালহে রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়।

৮৯২ খ্রিস্টাব্দের দিকে এই রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ভেঙে পড়ে এবং পুনরায় ‘পরবর্তী তিন রাজ্যের’ উদ্ভব ঘটে। অবশেষে ৯৩৬ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে গোরিও রাজবংশ সমগ্র কোরীয় উপদ্বীপকে পুনরায় একীভূত করে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে। এই গোরিও রাজবংশ ১৩৯২ সাল পর্যন্ত শাসনকার্য পরিচালনা করে। এরপর ক্ষমতায় আসে জোসিওন রাজবংশ, যারা পরবর্তী প্রায় ৫০০ বছর ধরে কোরিয়ার শাসনদণ্ড পরিচালনা করেছিল।

সামন্ত যুগে উত্তর এশিয়া

মঙ্গোলিয়ার ইতিহাসে ১২০৬ সাল ছিল এক যুগান্তকারী অধ্যায়, যখন চেঙ্গিস খান বিভিন্ন মঙ্গোল ও তুর্কি উপজাতিকে এক পতাকাতলে ঐক্যবদ্ধ করেন। তাঁর নেতৃত্বে মঙ্গোল সাম্রাজ্য উত্তর এশিয়া থেকে শুরু করে সমগ্র চীন, মধ্য এশিয়া এবং রাশিয়া ও মধ্যপ্রাচ্যের বিশাল অংশ পর্যন্ত বিস্তৃত হয়। এর ফলে এটি মানব ইতিহাসের বৃহত্তম সংলগ্ন (Contiguous) সাম্রাজ্যে পরিণত হয়।

তবে ১২৫৯ সালে মংকে খানের মৃত্যুর পর এই বিশাল সাম্রাজ্য চারটি উত্তরসূরি রাষ্ট্রে বিভক্ত হয়ে পড়ে। এগুলো হলো—চীনে প্রতিষ্ঠিত ইউয়ান রাজবংশ, মধ্য এশিয়ার চাগাতাই খানাতে, পূর্ব ইউরোপ ও রাশিয়া জুড়ে বিস্তৃত গোল্ডেন হোর্ড এবং ইরানকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা ইলখানাতে।

সামন্ত যুগে দক্ষিণপূর্ব এশিয়া

খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতাব্দীতে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় উদ্ভূত শক্তিশালী রাষ্ট্র ‘ফানান’ ষষ্ঠ শতাব্দীর দিকে পতনের মুখে পড়ে, যার মূল কারণ ছিল চীনা বাণিজ্যিক পথগুলোর অবস্থান পরিবর্তন। এর ফলে ফানানের বন্দরগুলো গুরুত্ব হারায়। পরবর্তীতে ৮০২ খ্রিস্টাব্দে এই অঞ্চলে প্রভাবশালী খেমার সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে। শিল্প বিপ্লবের পূর্ববর্তী সময়ে খেমারদের রাজধানী ‘আংকর’ ছিল বিশ্বের সবচেয়ে বিস্তৃত ও জনবহুল শহর। এই সাম্রাজ্যেরই অনন্য কীর্তি হলো ‘আংকর ওয়াট’, যা আজও বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মীয় স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে স্বীকৃত। ১৩শ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে সুখোথাই এবং ১৩৫১ সালে আয়ুথায়া রাজ্য থাইদের প্রধান শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়, যারা সাংস্কৃতিকভাবে খেমারদের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত ছিল।

নবম শতাব্দী থেকে বর্তমান মিয়ানমার অঞ্চলে পৌত্তলিক (Pagan) সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে, যা এক সময় একীভূত শক্তির পরিচয় দিলেও এর পতনের পর অঞ্চলটি দীর্ঘস্থায়ী রাজনৈতিক বিভক্তির মুখে পড়ে। এই অস্থিরতার অবসান ঘটে ষোড়শ শতাব্দীতে শক্তিশালী টুঙ্গু সাম্রাজ্যের উত্থানের মাধ্যমে।

দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার এই সময়কালটি ছিল অসংখ্য বৈচিত্র্যময় রাজ্যের উত্থান-পতনের সাক্ষী। এর মধ্যে সপ্তম শতাব্দীতে শ্রীবিজয় ও লাভো, অষ্টম শতাব্দীর মাঝামাঝি চম্পা ও হরিফুঞ্চাই এবং ৯৬৮ সালে ডাই ভিয়েট রাজ্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পরবর্তী সময়ে ত্রয়োদশ থেকে চতুর্দশ শতাব্দীর মধ্যে ল্যান না, মাজাপাহিত, ল্যান জাং এবং আভা সাম্রাজ্যগুলো এই অঞ্চলের রাজনৈতিক মানচিত্রে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে নেয়।

সাংস্কৃতিক ও ধর্মীয় প্রেক্ষাপটে, প্রথম শতাব্দী থেকেই দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় হিন্দু ও বৌদ্ধধর্মের প্রসার ঘটেছিল। তবে ত্রয়োদশ শতাব্দীর শুরু থেকে ইসলামের আগমন ঘটে, যা বিশেষত বর্তমান ইন্দোনেশিয়ার মতো অঞ্চলগুলোতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। এই সময়েই ব্রুনাই ও মালাক্কার মতো গুরুত্বপূর্ণ মালয় রাজ্যগুলোর বিকাশ ঘটে। অন্যদিকে ফিলিপাইনে টোন্ডো, সেবু এবং বুটুয়ানের মতো বেশ কিছু স্বাধীন ও সমৃদ্ধ জনপদ গড়ে উঠেছিল।

সামন্ত যুগে ওশেনিয়া

লাপিটা জনগোষ্ঠীর বংশধর পলিনেশীয়রা ১০০০ খ্রিস্টাব্দের দিকে ওশেনিয়ার দূরবর্তী ও বিশাল অঞ্চলগুলোতে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করে। তাদের দুঃসাহসিক সমুদ্রযাত্রার ফলেই মার্কুয়েসাস, হাওয়াই, রাপা নুই (ইস্টার দ্বীপ) এবং নিউজিল্যান্ডের মতো শত শত দ্বীপে মানব বসতি গড়ে ওঠে। দশম শতাব্দীতে প্রতিষ্ঠিত ‘টুই টোঙ্গা’ সাম্রাজ্য ১২৫০ থেকে ১৫০০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে এক বিশাল শক্তিতে পরিণত হয়। এই সময়ে টোঙ্গান সংস্কৃতি, ভাষা ও প্রভাব পূর্ব মেলানেশিয়া, মাইক্রোনেশিয়া এবং মধ্য পলিনেশিয়া জুড়ে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। তারা মূলত পূর্ব ‘উভিয়া, রোটুমা, ফুটুনা, সামোয়া, নিউয়ে এবং ভানুয়াতু ও নিউ ক্যালেডোনিয়ার কিছু অংশে গভীর প্রভাব বিস্তার করেছিল।

অন্যদিকে, উত্তর অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীরা ইউরোপীয়দের আগমনের অনেক আগেই ইন্দোনেশিয়ার মাকাসান ব্যবসায়ীদের সঙ্গে নিয়মিত বাণিজ্য করত বলে ঐতিহাসিক প্রমাণ পাওয়া যায়। সামাজিক কাঠামোর দিক থেকে পলিনেশীয় সমাজ ছিল বংশগত প্রধানতন্ত্র বা ‘চিফডম’ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, যেখানে নেতৃত্ব নির্ধারিত হতো উত্তরাধিকার সূত্রে। এর বিপরীতে, আদিবাসী অস্ট্রেলীয় সমাজে নেতৃত্ব মূলত ব্যক্তিগত যোগ্যতা ও কৃতিত্বের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠত।

সামন্ত যুগে উভয় আমেরিকা

উত্তর আমেরিকায় এই সময়কালে মিসিসিপি সংস্কৃতির এক গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় সূচিত হয়। আনুমানিক ৯৫০ খ্রিস্টাব্দ থেকে শুরু হওয়া এই সভ্যতা একাদশ শতাব্দীতে ‘কাহোকিয়া’ নামক এক বিশাল নগর কমপ্লেক্স গড়ে তোলার মাধ্যমে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে। একই সময়ে (৯ম-১৩শ শতাব্দী) পূর্বপুরুষ পুয়েব্লোয়ানরা এমন সব পাথুরে স্থাপত্য ও স্থায়ী বসতি স্থাপন করেছিলেন, যা উনবিংশ শতাব্দী পর্যন্ত উত্তর আমেরিকার বৃহত্তম ভবন হিসেবে স্বীকৃত ছিল।

অন্যদিকে মেসোআমেরিকাতে তেওতিহুয়াকান ও ধ্রুপদী মায়া সভ্যতার পতন ঘটলেও, চতুর্দশ ও পঞ্চদশ শতাব্দীতে ‘অ্যাজটেক সাম্রাজ্য’ এই অঞ্চলের প্রধান শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়।

দক্ষিণ আমেরিকায় পঞ্চদশ শতাব্দীতে ঘটে ‘ইনকাদের’ অভাবনীয় উত্থান। কুসকো-কে রাজধানী করে সমগ্র আন্দিজ পর্বতমালা জুড়ে বিস্তৃত এই সাম্রাজ্য ছিল প্রাক-কলম্বিয়ান যুগের সবচেয়ে বিশাল ও সুসংগঠিত সভ্যতা। ইনকারা তাদের উন্নত প্রকৌশল জ্ঞান, চমৎকার সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং নিখুঁত পাথুরে নির্মাণশৈলীর জন্য আজও বিশ্ববিখ্যাত।

পুঁজিবাদী যুগে বিশ্ব ইতিহাস

পুঁজিবাদের প্রাথমিক পর্যায়

ইউরোপীয় সামন্তবাদী যুগের পরবর্তী সময় থেকে ১৭৮৯ বা ১৮০০ সাল, অর্থাৎ ফরাসী বিপ্লবের সময় পর্যন্ত কালখণ্ডকে আদি পুঁজিবাদী যুগ ও মধ্য পুঁজিবাদী যুগ এবং এই দুই কালখন্ডকে একত্রে আদি আধুনিক যুগ বা পুঁজিবাদের প্রাথমিক পর্যায় হিসেবে গণ্য করা হয়। ১৪৫০ থেকে ১৫০০ সালের মধ্যবর্তী সময়ে বেশ কিছু যুগান্তকারী ঘটনার মাধ্যমে মধ্যযুগের অবসান ঘটে। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো—অটোমান সাম্রাজ্যের হাতে কনস্টান্টিনোপলের পতন, মুদ্রণযন্ত্রের অভাবনীয় বিস্তার এবং আফ্রিকা উপকূল ও আমেরিকায় ইউরোপীয় অভিযাত্রীদের সমুদ্রাভিযান।

এই সময়ে যুদ্ধবিগ্রহের ধরনেও আমূল পরিবর্তন আসে; বারুদের ব্যাপক ব্যবহার শুরু হয় এবং স্থল ও জলপথে সামরিক বাহিনীর আকার ও সাংগঠনিক শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পায়। আদি আধুনিক এই যুগটি ‘আদি-বিশ্বায়ন’, ক্রমবর্ধমান আমলাতান্ত্রিক রাষ্ট্রকাঠামো এবং পুঁজিবাদের প্রাথমিক বিকাশের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। এ সময় পর্তুগিজ ও স্প্যানিশ সাম্রাজ্যের হাত ধরে ইউরোপীয় শক্তিগুলো বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে উপনিবেশ স্থাপন শুরু করে, যা পরবর্তীতে ফরাসি, ইংরেজ ও ডাচ সাম্রাজ্যের বিস্তারের মাধ্যমে পূর্ণতা পায়। ইউরোপের এই নাটকীয় উত্থান বা ‘গ্রেট ডাইভারজেন্স’-এর মূল কারণগুলো নিয়ে ইতিহাসবিদদের মধ্যে আজও গঠনমূলক বিতর্ক চলছে।

পুঁজিবাদী অর্থনীতির প্রাথমিক বিকাশ ঘটে মূলত উত্তর ইতালীয় প্রজাতন্ত্র এবং এশিয়ার কিছু বন্দর নগরীকে কেন্দ্র করে। এই সময়ে ইউরোপীয় রাষ্ট্রগুলো ‘মারকান্তিবাদ’ বা বাণিজ্যবাদ অনুসরণ করতে শুরু করে, যেখানে উপনিবেশগুলোর স্বার্থ ক্ষুণ্ণ করে মূলত মাতৃভূমির সুবিধার্থে একতরফা বাণিজ্য নীতি কার্যকর করা হতো। পঞ্চদশ শতাব্দীর শেষভাগে পর্তুগিজরা আফ্রিকা, এশিয়া এবং ব্রাজিলে সোনা ও মশলার মতো মূল্যবান পণ্যের বাণিজ্য কেন্দ্র স্থাপনের পাশাপাশি দাসপ্রথাও চালু করে।

১৭শ শতাব্দীতে ব্যক্তিগত চার্টার্ড কোম্পানিগুলোর উত্থান ঘটে, যাদের প্রায়শই বিশ্বের প্রথম বহুজাতিক কর্পোরেশন হিসেবে অভিহিত করা হয়। এর মধ্যে ১৬০০ সালে প্রতিষ্ঠিত ‘ইংলিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি’ এবং ১৬০২ সালের ‘ডাচ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি’ উল্লেখযোগ্য। একই সময়ে ইউরোপের অধিকাংশ অঞ্চলে ক্যাথলিক চার্চের একচ্ছত্র আধিপত্য কমতে শুরু করে এবং ধীরে ধীরে ভূমিদাস প্রথার বিলুপ্তি ঘটে।

আবিষ্কারের যুগ ছিল মানব ইতিহাসের সেই সন্ধিক্ষণ, যখন প্রথমবারের মতো ‘পুরাতন বিশ্ব’ এবং ‘নতুন বিশ্বের’ মধ্যে ব্যাপক সাংস্কৃতিক, বস্তুগত ও জৈবিক আদান-প্রদান শুরু হয়। ১৫শ শতাব্দীর শেষভাগে পর্তুগাল ও ক্যাস্টিলের অভিযাত্রীদের হাত ধরে এই নতুন পথের সূচনা হয়েছিল, যার ধারায় ১৪৯২ সালে ক্রিস্টোফার কলম্বাস আমেরিকায় পৌঁছান। আমেরিকার এই ইউরোপীয় উপনিবেশায়ন বিশ্বব্যাপী একীকরণের এক নতুন মাত্রা যোগ করে, যা ‘কলম্বিয়ান বিনিময়’ (Columbian Exchange) নামে পরিচিত।

এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পূর্ব ও পশ্চিম গোলার্ধের মধ্যে উদ্ভিদ, প্রাণী, খাদ্যশস্য, মানবগোষ্ঠী (দাসসহ), এমনকি সংক্রামক রোগ ও সংস্কৃতির এক বিশাল আদান-প্রদান ঘটে। এটি ছিল ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বৈশ্বিক ঘটনা, যা বিশ্বের বাস্তুতন্ত্র এবং কৃষিব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনে। বিশেষ করে ১৬শ শতাব্দীতে ইউরোপীয় নাবিকদের মাধ্যমে আমেরিকা থেকে আসা নতুন সব ফসল বিশ্বব্যাপী চাষাবাদের ফলে জনসংখ্যা বৃদ্ধিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

পশ্চিম ও মধ্য এশিয়া

১৪৫৩ সালে কনস্টান্টিনোপল বিজয়ের মাধ্যমে অটোমান সাম্রাজ্য মধ্যপ্রাচ্যে তাদের একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করে, যা মূলত বাইজেন্টাইন সাম্রাজ্যের পতনের চূড়ান্ত সংকেত ছিল। অন্যদিকে, ১৫০১ সালে পারস্য (বর্তমান ইরান) সাফাভি রাজবংশের শাসনাধীনে আসে। পরবর্তীতে ১৭৩৬ সালে আফশার, ১৭৫১ সালে জান্দ এবং ১৭৯৪ সালে কাজার রাজবংশ পর্যায়ক্রমে পারস্যের শাসনভার গ্রহণ করে। সাফাভিরা শিয়া ইসলামকে পারস্যের রাষ্ট্রধর্ম হিসেবে ঘোষণা করায় তাদের সুন্নি প্রতিবেশীদের থেকে এক স্বতন্ত্র পরিচয় তৈরি হয়।

ভারতে মুঘলদের পাশাপাশি অটোমান ও সাফাভিদের সম্মিলিতভাবে ‘বারুদ সাম্রাজ্য’ (Gunpowder Empires) বলা হয়, কারণ তারা যুদ্ধক্ষেত্রে আগ্নেয়াস্ত্রের প্রাথমিক ও কার্যকর ব্যবহার শুরু করেছিল। ১৬শ শতাব্দী জুড়ে অটোমানরা মরক্কো ব্যতীত সমগ্র উত্তর আফ্রিকা জয় করে; মরক্কো তখন প্রথমে সাদি এবং ১৭শ শতাব্দীতে আলাভি রাজবংশের শাসনাধীন ছিল। ১৮শ শতাব্দীর শেষভাগে রাশিয়ান সাম্রাজ্য ককেশাস অঞ্চল জয় করতে শুরু করে। একই সময়ে মধ্য এশিয়ায় তৈমুরিদের হটিয়ে উজবেকরা প্রধান শক্তি হিসেবে আবির্ভূত হয়।

আধুনিক ইউরোপ

ইউরোপের আদি আধুনিক যুগ আদি পুঁজিবাদী যুগ ছিল এক অনন্য বৌদ্ধিক জাগরণের সময়। চতুর্দশ শতাব্দীতে ইতালিতে শুরু হওয়া ‘রেনেসাঁ’ বা ধ্রুপদী সংস্কৃতির এই ‘পুনর্জন্ম’ ষোড়শ শতাব্দী পর্যন্ত সমগ্র ইউরোপে বিস্তৃত হয়। এই সময়ে প্রাচীন বিশ্বের সাংস্কৃতিক, বৈজ্ঞানিক ও প্রযুক্তিগত সাফল্যগুলো পুনরায় আবিষ্কৃত হয়, যা ইউরোপের অর্থনৈতিক ও সামাজিক উত্থানকে ত্বরান্বিত করে।

এই যুগটি বিশেষত তার অসাধারণ শিল্প ও সাহিত্যকর্মের জন্য স্মরণীয়। পেট্রার্কের ধ্রুপদী কবিতা, জিওভানি বোকাচ্চিওর কালজয়ী ‘ডেকামেরন’ এবং উত্তর-রেনেসাঁর শ্রেষ্ঠ নিদর্শন হিসেবে লিওনার্দো দা ভিঞ্চি ও আলব্রেখ্ট ডুরারের চিত্রকর্ম ও ভাস্কর্যগুলো আজও মানব সভ্যতার অমূল্য সম্পদ। রেনেসাঁর পরবর্তী সময়ে মার্টিন লুথারের নেতৃত্বে জার্মানিতে শুরু হয় ‘ধর্ম সংস্কার আন্দোলন’ (Reformation)। এই ধর্মযাজক-বিরোধী ধর্মতাত্ত্বিক ও সামাজিক আন্দোলনের ফলেই প্রোটেস্ট্যান্ট খ্রিস্টধর্মের উদ্ভব ঘটে।

নবজাগরণ বা রেনেসাঁর ফলে এক নতুন ‘অনুসন্ধিৎসু সংস্কৃতির’ জন্ম হয়, যা পরবর্তীকালে মানবতাবাদ ও বৈজ্ঞানিক বিপ্লবের পথ প্রশস্ত করে। এর মূল লক্ষ্য ছিল সরাসরি পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষণের মাধ্যমে প্রাকৃতিক জগতকে জানা ও বোঝা। বিজ্ঞানের এই অভাবনীয় সাফল্যের ধারায় জন লক এবং ইমানুয়েল কান্টের মতো দার্শনিকরা রাজনৈতিক ও সামাজিক ক্ষেত্রেও বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রয়োগের চেষ্টা করেন, যা ইতিহাসে ‘আলোকায়ন’ (Enlightenment) নামে পরিচিত।

এই প্রগতিশীল পরিবর্তনের সাথে সাথে সমাজে ধর্মনিরপেক্ষতার প্রসার ঘটে, যার ফলে ব্যক্তিগত ও রাষ্ট্রীয় জীবনে ধর্মীয় গোঁড়ামি ও কর্তৃপক্ষের প্রভাব ক্রমশ কমতে থাকে। বিশেষ করে ১৪৪০ সালে জোহানেস গুটেনবার্গের ‘মুভিং টাইপ’ মুদ্রণযন্ত্রের আবিষ্কার এই নতুন বৌদ্ধিক ও বৈপ্লবিক ধারণাগুলোকে সাধারণ মানুষের মাঝে দ্রুত ছড়িয়ে দিতে যুগান্তকারী ভূমিকা পালন করে।

প্রাথমিক পুঁজিবাদ ও ঔপনিবেশিক প্রসারের পাশাপাশি ইউরোপের এই সময়টি ছিল রাষ্ট্রীয় ক্ষমতা বৃদ্ধির এক অনন্য অধ্যায়। ফ্রান্স, রাশিয়া, প্রুশিয়া এবং হ্যাবসবার্গ সাম্রাজ্যে শক্তিশালী সেনাবাহিনী ও দক্ষ আমলাতন্ত্রের ওপর ভিত্তি করে একচ্ছত্র রাজতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়, যেখানে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ থাকত সরাসরি রাজার হাতে।

রাশিয়ার ইতিহাসে ১৫৪৭ সালে ইভান দ্য টেরিবল প্রথম ‘জার’ হিসেবে অভিষিক্ত হয়ে এক নতুন দিগন্তের সূচনা করেন। তিনি পূর্বের তুর্কি খানাতগুলোকে জয় করে রাশিয়াকে একটি শক্তিশালী আঞ্চলিক শক্তিতে রূপান্তরিত করেন, যা শেষ পর্যন্ত পূর্ব ইউরোপে পোলিশ-লিথুয়ানিয়ান কমনওয়েলথের আধিপত্য হটিয়ে দেয়। অন্যদিকে, পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলো প্রযুক্তিগত উৎকর্ষ ও ঔপনিবেশিক বিজয়ের মাধ্যমে নিজেদের সীমানা বাড়াচ্ছিল এবং অর্থনৈতিক ও সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য একে অপরের সঙ্গে নিরন্তর যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।

এই সময়ের উল্লেখযোগ্য সংঘাতগুলোর মধ্যে রয়েছে ত্রিশ বছরের যুদ্ধ, স্প্যানিশ উত্তরাধিকার যুদ্ধ, সাত বছরের যুদ্ধ এবং ফরাসি বিপ্লবী যুদ্ধ। বিশেষ করে ১৭৮৯ সালের ফরাসি বিপ্লব রাজতন্ত্রের পতন ঘটিয়ে উদার গণতন্ত্রের ভিত্তি স্থাপন করে। এই বিপ্লবের পথ ধরেই নেপোলিয়ন বোনাপার্টের উত্থান ঘটে এবং ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুতে ইউরোপজুড়ে ঐতিহাসিক ‘নেপোলিয়নিক যুদ্ধ’ সংঘটিত হয়।

সাব-সাহারান আফ্রিকা

আফ্রিকার শিং অঞ্চলে (Horn of Africa) ১৬শ শতাব্দীতে ওরোমো জাতির বিস্তৃতি ইথিওপীয় সাম্রাজ্যকে দুর্বল করে দেয় এবং আডাল সালতানাতের পতন ঘটায়। পরবর্তীতে আজুরান সাম্রাজ্যের স্থলাভিষিক্ত হয় শক্তিশালী গেলেদি সালতানাত। এরপর ১৯শ শতাব্দীর শেষভাগ থেকে ২০শ শতাব্দীর শুরুর দিকে ইথিওপিয়া পুনরায় দ্রুত তাদের সীমানা প্রসারিত করতে সক্ষম হয়।

পশ্চিম আফ্রিকায় ১৬শ শতাব্দীর শেষের দিকে মরক্কোর অতর্কিত আক্রমণের মুখে ঐতিহাসিক সোংহাই সাম্রাজ্যের পতন ঘটে এবং সেখানে বামানা সাম্রাজ্যের উত্থান হয়। ১৮শ শতাব্দীতে শুরু হওয়া ‘ফুলা জিহাদ’ আন্দোলনের ফলে সোকোটো খিলাফত, মাসিনা সাম্রাজ্য এবং টুকুলোর সাম্রাজ্যের মতো গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রগুলো প্রতিষ্ঠিত হয়। উপকূলীয় বনাঞ্চলে বর্তমান ঘানা অঞ্চলে গড়ে ওঠে আসান্তে সাম্রাজ্য। তবে এই সময়কালের অন্ধকার অধ্যায় ছিল আটলান্টিক দাস ব্যবসা, যার মাধ্যমে ১৫১৫ থেকে ১৮০০ সালের মধ্যে প্রায় ৮০ লক্ষ আফ্রিকানকে জোরপূর্বক বিদেশে পাচার করা হয়েছিল।

পশ্চিম কঙ্গো অববাহিকায় কঙ্গো রাজ্য পর্তুগিজদের বিরুদ্ধে তিনটি দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধে লিপ্ত হয়। পর্তুগিজরা সেই সময় অ্যাঙ্গোলা অঞ্চলে উপনিবেশ স্থাপনের প্রচেষ্টা চালাচ্ছিল এবং ১৭শ শতাব্দীতে এনডোঙ্গো জয়ের মাধ্যমে তাদের এই অভিযান চূড়ান্ত রূপ নেয়। অন্যদিকে, এই অঞ্চলের পূর্ব দিকে লুন্ডা সাম্রাজ্য তাদের আধিপত্য বিস্তার করে, যা ১৯শ শতাব্দী পর্যন্ত টিকে থাকার পর চোকওয়েদের (Chokwe) আক্রমণে পতনের মুখে পড়ে। আফ্রিকার উত্তর গ্রেট লেকস অঞ্চলে বুনিওরো-কিতারা, বুগান্ডা এবং রুয়ান্ডার মতো রাজ্যগুলো আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের লড়াইয়ে একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত ছিল।

১৬শ শতাব্দীতে পর্তুগিজরা মোজাম্বিকে উপনিবেশ স্থাপনের প্রক্রিয়া শুরু করলে কিলওয়া জয় করে নেয়। তবে পরবর্তীতে ওমানি সাম্রাজ্য তাদের পরাজিত করে সোয়াহিলি উপকূলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়। একই সময়ে মাদাগাস্কারে ইমেরিনা, বেতসিলিও এবং সাকালাভা সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে; যার মধ্যে ১৯শ শতাব্দীতে ইমেরিনা দ্বীপের অধিকাংশ অঞ্চল জয় করতে সক্ষম হয়।

জাম্বেজি অববাহিকায় মুতাপা সাম্রাজ্যের পর রোজভি সাম্রাজ্যের আধিপত্য শুরু হয়, যার উত্তর দিকে মালাউই হ্রদকে কেন্দ্র করে মারাভি রাজ্য বিস্তৃত ছিল। পরবর্তীকালে রোজভিদের স্থলাভিষিক্ত হয় মাথওয়াকাজি। অন্যদিকে, ১৬শ শতাব্দী থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় ডাচরা উপনিবেশ স্থাপন শুরু করলেও শেষ পর্যন্ত তারা ব্রিটিশদের কাছে পরাজিত হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারায়। ১৯শ শতাব্দীতে ডাচ বসতি স্থাপনকারীরা বিভিন্ন ‘বোয়ার প্রজাতন্ত্র’ গঠন করে। এই একই সময়ে ‘এমফেকেন’ (Mfecane) নামক বিধ্বংসী যুদ্ধ ও দেশান্তরের ফলে অঞ্চলটি বিপর্যস্ত হয় এবং সেখানে নতুন নতুন আফ্রিকান রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়।

১৫২৬ সালে বাবরের হাত ধরে ভারতীয় উপমহাদেশে মুঘল সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপিত হয়, যা পরবর্তী দুই শতাব্দী ধরে স্থায়ী ছিল। উত্তর-পশ্চিম থেকে শুরু করে ১৭শ শতাব্দীর শেষভাগ নাগাদ মুঘলরা প্রায় সমগ্র উপমহাদেশকে মুসলিম শাসনের অধীনে নিয়ে আসে, যদিও চরম দক্ষিণের কিছু ভারতীয় প্রদেশ তখনো স্বাধীন ছিল।

মুঘল শাসনের প্রতিরোধে ১৬৭৪ সালে পশ্চিম উপকূলে ছত্রপতি শিবাজি হিন্দু মারাঠা সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন। বিশেষ করে ১৬৮০ থেকে ১৭০৭ সাল পর্যন্ত দীর্ঘস্থায়ী মুঘল-মারাঠা যুদ্ধের মাধ্যমে মারাঠারা ধীরে ধীরে মুঘলদের কাছ থেকে বিশাল অঞ্চল নিজেদের দখলে নিয়ে নেয়। অন্যদিকে, পঞ্চদশ শতাব্দীর শেষভাগে দশজন গুরুর আধ্যাত্মিক শিক্ষার মধ্য দিয়ে শিখ ধর্মের বিকাশ ঘটে। পরবর্তীতে ১৭৯৯ সালে মহারাজা রঞ্জিত সিং পাঞ্জাবে একটি শক্তিশালী শিখ সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করেন।

দক্ষিণ এশিয়া

আরো পড়ুন

• রাজনীতি হচ্ছে রাষ্ট্র ও সমাজে বিদ্যমান বিভিন্ন শ্রেণির সম্পর্ক
• বিশ্ব ইতিহাস বা মানব ইতিহাস প্রাগৈতিহাসিক থেকে বর্তমান পর্যন্ত মানুষের ইতিহাস
• বিজ্ঞান হচ্ছে একটি সুসংবদ্ধ উদ্যোগ যা মহাবিশ্ব সম্পর্কে জ্ঞান তৈরি এবং সংগঠিত করে
• শিক্ষা হচ্ছে এমন শৃঙ্খলা যা বিদ্যালয় বা একই পরিবেশে শিক্ষাদান পদ্ধতি সম্পর্কিত
• শিল্পকলা হচ্ছে সৃজনশীল অভিব্যক্তি, গল্প বলার এবং সাংস্কৃতিক অংশগ্রহণের পরিসর
• সংস্কৃতি মানুষ ও সমাজের রূপান্তরমূলক ক্রিয়া ও ফলাফলের সমষ্টি
• সাহিত্য হচ্ছে মানুষের চিন্তাভাবনা ও অনুভূতির লিখিত অথবা মুদ্রিত বিষয়
• ইতিহাস বস্তুর বিকাশের চেতনানিরপেক্ষ প্রক্রিয়া যা বাস্তবে সংঘটিত ও লিখিত
• দর্শন কী? দর্শন হচ্ছে মানুষের বিশ্ববীক্ষা ও দৃষ্টিভঙ্গির মৌল বিধানের আলোচনা
• রাষ্ট্রবিজ্ঞান সমাজবদ্ধ মানুষের রাজনৈতিক জীবন নিয়ে আলোচনা করে

তথ্যসূত্র

১. ইংরেজি উইকিপিডিয়া।