সাম্রাজ্যবাদের কুফল সম্পর্কে পুলিশ হিসেবে কর্মরত জর্জ অরওয়েলের বর্ণনা

সাম্রাজ্যবাদের কুফল (ইংরেজি: The evils of imperialism) সম্পর্কে বার্মায় মহকুমা পুলিশ অফিসার হিসেবে কর্মরত লেখক জর্জ অরওয়েল তাঁর শুটিং এন এলিফ্যান্ট নামক গদ্যে যে বর্ণনা প্রদান করেছেন তা পাঠকদের আগ্রহকে উস্কে দেয়। জর্জ অরওয়েলকে নিম্ন বার্মার মৌলামাইনে ব্রিটিশ শাসনের অধীনে একটি মহকুমা পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল।

সাম্রাজ্যবাদ এবং ভারতে উপনিবেশিক শাসন সম্পর্কে তাঁর ১৯২২ সাল থেকে সাড়ে পাঁচ বছরের প্রত্যক্ষ জ্ঞান ছিল। উপনিবেশিক শাসনের প্রতিনিধি হিসেবে তিনি উপনিবেশিক শাসনের অশুভ প্রভাবের একটি স্পষ্ট চিত্র পেয়েছিলেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সাম্রাজ্যবাদ একটি মন্দ ব্যাপার যা শাসক এবং শাসিতদের মধ্যে নৈতিক ভারসাম্যকে বিরূপভাবে প্রভাবিত করে।

ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদের কুফল ও কুকর্ম জর্জ অরওয়েলের মনে একটি হাতি হত্যাকাণ্ডের অভিজ্ঞতার পর নিশ্চিত হয়ে যায়। একদিন অরওয়েলকে একজন স্থানীয় পুলিশ উপ-পরিদর্শক জানিয়েছিলেন যে একটি হাতি ‘পাগলা’ হয়ে গেছে এবং এটি জীবন ও সম্পত্তি ধ্বংস করছে। ইন্সপেক্টর তাকে পাগলা হাতি থেকে মুক্তির জন্য কিছু করার অনুরোধ করলেন।

অরওয়েল তার রাইফেল নিয়ে গিয়েছিলেন প্রাণীটিকে হত্যা করতে। তাকে মাঠে রাইফেলসহ দেখে, হাতিটিকে গুলি করার ঘটনা প্রত্যক্ষ করার জন্য কৌতূহলবশত প্রচুর লোকের সমাগম ঘটে। যখন তিনি হাতির কাছাকাছি এসেছিলেন, তিনি দেখতে পেলেন যে এটি পাগল নয় বরং উন্মত্ত জনতা সেটাকে আক্রমণ করেছিল এবং সেই সময়টি কেটে গেছে এবং প্রাণীটি তখন খুব শান্ত ছিল।

স্থানীয়রা তাকে আরও বলেছিল যে হাতিটি বিরক্ত না হলে কারো ক্ষতি করবে না। অরওয়েল পশুর জীবন বাঁচাতে চেয়েছিলেন এবং এটিকে দূরে চলে যেতে দিয়েছিলেন। কিন্তু স্থানীয়দের চোখ তার দিকে নিবদ্ধ ছিল। তাকে একজন “সাহেব” হিসাবে কাজ করতে হয়েছিল এবং স্থানীয়দের প্রত্যাশায় চড়তে হয়েছিল। তারা আশা করেছিল যে তিনি হাতিটিকে মেরে ফেলবেন, এবং যদি তিনি এটিকে হত্যা করতে ব্যর্থ হন তবে উন্মত্ত জনতা অরওয়েলকে কাপুরুষ বলে উপহাস করবে।

অরওয়েল অনুভব করেছিলেন যে দেশের সাধারণ মানুষ “দুষ্ট আত্মার নিকৃষ্ট পশু” যারা তার পুলিশের চাকরিকে অসম্ভব করে তুলেছিল। তিনি অনুভব করলেন যে তিনি তার নিজের ইচ্ছা ছাড়া একটি নিছক পুতুল। হলুদ চামড়ার বার্মিজরা তাকে যা করতে বলবে তিনি তাই করবেন। তাই তিনি তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে হাতিটিকে হত্যা করেছিলেন শুধুমাত্র “সাহেব” হিসেবে কাজ করার জন্য এবং স্থানীয়দের হত্যার ইচ্ছা পূরণের জন্য।

পশু হত্যার কাজটি তাকে স্থানীয়দের নিরাপত্তা প্রদানের জন্য ততটা ছিল না যতটা উপহাস এড়ানোর জন্য তাকে করতে হয়েছিল। বার্মিজরা উত্তেজনা, বিনোদন এবং হাতির মাংস চেয়েছিল। যদি তিনি প্রাণীটিকে গুলি না করার সিদ্ধান্ত নিতেন, তাহলে তিনি এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ও স্থানীয় – উভয়েরই অপমানের শিকার হতেন।

তার পরবর্তী জীবনে, অরওয়েল মতামত দেন যে হাতির সাথে তার মুখোমুখি হওয়া, যদিও নিজের মধ্যে একটি তুচ্ছ ঘটনা, তাকে সাম্রাজ্যবাদের প্রকৃত প্রকৃতি সম্পর্কে একটি উপলব্ধি দিয়েছিল। তিনি আসল উদ্দেশ্য অনুধাবন করতে পারেন যে, স্বৈরাচারী শাসকরা কাজ করে তাদের কর্তৃত্ব ও দম্ভ বজায় রাখার জন্য।

শুটিং এন এলিফ্যান্ট সম্পর্কে আলোচনা দেখুন ইউটিউবে

কুলির মৃত্যুটা তার জন্য একটি অজুহাত ছিল। কিন্তু হাতিটিকে মারার জন্য তিনি যেসব কারণকেই উল্লেখ করেন না কেন, তিনি নিজেকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে প্রাণীটিকে হত্যা করা কোনো ভাল কাজ ছিল। হাতিটিকে হত্যার জন্য তিনি সারা জীবন বিবেকের কাছে দায়বদ্ধ ছিলেন।

সংক্ষেপে, একটি হাতিকে গুলি করার অভিজ্ঞতা জর্জ অরওয়েলকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদের কুৎসিত চেহারা উন্মোচনের সুযোগ দেয়। সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে তার তিক্ততা এই উপলব্ধি থেকে বৃদ্ধি পেয়েছিল যে এটি কেবল শাসক থেকে স্বাধীনতা ছিনিয়ে নেয় না বরং যারা শাসকদের পক্ষে কাজ করে তাদের স্বাধীনতাকেও ধ্বংস করে।